Pa, šišmiši nam zapravo pomažu. Oni igraju važnu ulogu u našem ekosustavu. Oni jedu insekte koji su poljoprivredni štetnici, oprašuju i šire se sjemenke i oplode biljke svojim otpadom (guano). Ali oni također nose neke prilično gadne patogene. Neke od tih infekcija među najsmrtonosnijima su ljudi: Ebola, SARS, Bjesnoća, MERS, Marburg, Hendra i Nipah.
Stvar je, šišmiši nemaju ništa protiv. Oni su pomalo nalik medonosnim jazavicama virusnog svijeta. Često se ne obolijevaju od infekcija koje bi mogle biti smrtonosne za nas.
Zašto šišmiši?
Bolesti se mogu lako širiti od šišmiša do šiške. Žive u uskim kolonijama. Infekcije se mogu odskočiti između šišmiša na drugu, baš kao kod ljudi u prepunoj podzemnoj željeznici ili u predškolskoj učionici punoj djece.
Šišmiši također naizgled ne utječu na bolest koja može biti kobna za ljude. Šišmiši imaju hladniju tjelesnu temperaturu i mogu tolerirati viruse koje ljudi ne mogu. Međutim, ponašanje nekih šišmiša kada je zaraženo bolestima može rezultirati većim udjelom šišmiša s ljudima. Na primjer, šišmiši se mogu ponašati čudno kad imaju bjesnoću, kao što je leti izvan dana tijekom dana. Šišmiši također mogu migrirati i širiti infekciju daleko.
Također se postavlja pitanje je li krčenje šuma dovelo do nekih šišmiša koji imaju više kontakata s ljudima. To može biti osobito kada su šume rascjepkane, postaju otoci stabala i ekosustava, a ljudi žive u obrubima zemljišta oko tih šumskih otoka.
Šišmiši također, dok letaju, mogu dovesti bolesti s jednog područja na drugu; oni često žive u urbanim područjima.
Bjesnoća
Većina šišmiša nemaju bjesnoće, ali neki – često puta 5-10% – rade. Većina ljudskih slučajeva dolazi od ugriza pasa, ali šišmiši su glavni rezervoar za bjesnoću (kao i njegovo podrijetlo).
Malo je ljudi zaraženo.
SAD vidi 2-3 infekcije godišnje; u svijetu 160 umre jedan dan, 60.000 godišnje. Gotovo svatko tko ima bjesnoću umire – iako je 5 živjelo (među 36 koji su primili novi eksperimentalni protokol).
Profilaksa je važna za sprečavanje infekcije. Nisu samo oni koji su dotakli šišmiš koji trebaju imati profilaksu bjesnoće. Tko treba profilaksu:
Svatko je mrvica šišmiša
- Svaki potencijalni šišmić sline izložen usta, ranu, nosu ili očima
- Ako se osoba probudi i pronađe šišmiš u sobi
- Ako je šišmiš pronađen u sobi sa neustrašivim djetetom
- Ako je šišmiš pronađen u sobi s nekim bez spoznaje da prepozna šišmiš ugriz
- Svatko bi trebao oprati sapunom i vodom bilo kakve ugrize ili druga područja izlaganja.
Ebola i Marburg
Nakon bjesnoće, čija je smrtna žrtva blizu 100%, Ebola i Marburg su dvije od najsmrtonosnijih infekcija po slučaju. Ti se virusi također šire od šišmiša.
Studije su otkrile Ebolu u 5% odraslih šišmiša u pogođenim područjima (Gabon i Republika Kongo) tijekom izbijanja (i nitko u mladim šišmišima). Razine su bile niže između izbijanja – i zanimljivo još veće u trudnim šišmišima: 33%.
Coronavirusi
Dva druga virusa koji su imali pravi učinak i imaju visoku stopu smrtnosti su MERS i SARS.
Oboje su vezani za šišmiše. SARS je izazvao mnogobrojne, brzo kretnje i smrtonosne izbije podrijetlom iz Kine 2002-3. Smatra se da je njezina epidemija izravno povezana sa šišmišima. MERS uzrokuje tešku i često kobnu infekciju koja uzrokuje respiratorni i bubrežni poremećaj te se širi u bolnicama na Bliskom Istoku. Povezan je s devama – ali je također mislio da šišmiši igraju ulogu.
Nipah i Hendra virusi
Nipah, virus koji dovodi do visoke smrtnosti kod ljudi u Bangladešu i Maleziji, također je iz šišmiša. Širi se od šišmiša do ljudi kroz datum palminog duda koji je pijan šišmiša, a potom i ljudi.
Također se proširio među farme svinja u Maleziji. To je bolest koja se nalazi u filmu Contagion zbog onoga što može učiniti.
Hendra virus, koji je izazvao kobne infekcije kod ljudi i konja, vezan je za šišmiše u Australiji. Oko 50% uključenih vrsta šišmiša bilo je pozitivno.
Histoplazmoza
To nisu samo virusi. Gljiva koja se nalazi u tlu također se može naći u šišmiša, guano. To može dovesti do plućnih problema kao i problema s krvlju osobito kod ljudi s problemima imunološkog sustava.
Šišmiši su važan dio našeg ekosustava. Bez njih, druge bolesti mogu procvasti, poput onih koje šire kukci koje jedu. Međutim, nisu nadzirali komarce (i bolesti koje se nalaze u komarcima) koliko se nada; oni jednostavno ne jedu dovoljno komarci.
Važno je da ne dodirnete šiške koje ne znate da su sigurne. Mogu izgledati zdravi, ali nose bolest koju nismo očekivali. To se dogodilo s bjesnoćom, ali se može dogoditi i sa svim tim drugim infekcijama.
