Tijekom 2010. godine Kongres je donio Zakon o zdravlju i gladi bez djece, kako bi se osiguralo da svako dijete u SAD-u ima pristup zdravoj prehrani koja mu je potrebna za dobro zdravlje. Još jedan cilj iza zakona: pomoći smanjiti epidemiju dječje pretilosti u SAD-u. Kako bi zakon stavio u akciju, USDA je u siječnju 2012. osmislio nove standarde za školske obroke, temeljene na smjernicama za prehranu Amerikanaca i preporukama Instituta za medicinu.
(Prije toga standardi prehrane za školske obroke nisu ažurirani od 1995.) Do sada više od 90 posto škola izvještava da uspješno udovoljavaju novim standardima prehrane i sudjelovanje nastavlja rasti u mnogim dijelovima zemlje ,
Revizija predložaka za školske obroke
Ukratko, novi školski obroci osmišljeni su da budu visoki u hranjivim tvarima i dovoljni su u kalorijama za potrebe djece, temeljeni na najnovijoj prehrambenoj znanosti. Školski doručak i ručak namijenjeni su pružanju približno 25, odnosno 33 posto djece dnevnih kalorijskih potreba, na temelju dobi djece koja se poslužuju. Među najvažnijim novim standardima: Učenici se nude svaki dan u tjednu voće i povrće (otprilike dvostruko u usporedbi s prethodnim standardima), kao i cjelovita hrana za žitarice i samo sorte mlijeka bez masnoće i masti ,
U skladu s trenutnim smjernicama za prehranu, školski ručkovi zahtijevaju najmanje 1 do 2 unce hrane bogate bjelančevinama (kao što su lean meat, perad, orašasti plodovi, sjemenke, grah i plodovi mora) po obroku. Postoji i potreba za smanjenjem količine zasićenih masnoća, trans masti, natrija i dodanih šećera u školskim jelima.
Preispitivanje zalogaja
Veća pozornost se također pridaje pojmu "pametnih zalogaja" koji se poslužuju u školama. Počevši od školske godine 2014.-15., Sve namirnice koje se prodaju u školama – a la carte, u školskoj trgovini ili na automatima – tijekom dana bile su potrebne da zadovolje standarde prehrane. Novi standardi zadržavaju mogućnost da roditelji pošalju svoju djecu u školu s ručkama u vrećici ili poslati posebne poslastice za rođendanske zabave, praznike i druge proslave.
Napredak je već zabilježen. Studija iz Harvardove škole za javno zdravstvo iz 2014. pokazala je da su novi savezni standardi doveli do veće potrošnje voća i povrća među djecom – ukupni porast od 23 posto za voće i po rastu od 16 posto za povrće. No, druge su studije otkrile da se u okviru novih smjernica još uvijek događa znatna količina otpada, tako da je potrebno više posla. Jedna mjera koja bi mogla pomoći: Povećanje duljine ručkova. Studija koja je uključivala učenike 7. i 9. razreda u Kaliforniji otkrila je da je duži ručak bio povezan s 40 posto veće vjerojatnosti da će učenici konzumirati voće i povećati vjerojatnost da će konzumirati povrće u školi.
Štoviše, uključujući salatu i uključivanje studenata u odluke o hrani povećali su vjerojatnost da će konzumirati povrće.
Budući da djeca provode znatnu količinu svojih dana u školi i da se znatan dio kalorija troši u školi, važno je da škole šalju jasne poruke o tome što je zdravo za djecu da jedu svaki dan. Iako je to važno za svu djecu, to je osobito važno za djecu iz obitelji s niskim prihodima koji možda ne mogu priuštiti da ih šalju u školu s ručkom u vrećici. Na tim bojištima, nova školska pravila hrane korak su u pravom smjeru.
