Od najranijih dana epidemije HIV-a, znanstvenici su redovito promatrali osobe zaražene HIV-om koji nisu napredovali u AIDS-u i bili u mogućnosti održavati stabilne CD4 brojeve i nisko-ne-detektirajuće virusnih opterećenja bez liječenja, često desetljećima.
U posljednjih nekoliko godina, budući da su znanosti o HIV-u počele znatno napredovati, pojavile su se brojne medicinske intervencije koje su imale isti (ili sličan) učinak na ljude s poznatom HIV infekcijom – čak i toliko koliko je očito "jasno" virus u potpunosti iz njihovih tijela.
Ono što smo naučili – i nastaviti učiti – od tih pojedinaca može jednoga dana pružiti znanstvenicima uvide potrebne za potencijalno preokrenuti tijek HIV infekcije ili iskorijeniti HIV uopće.
Evo kratkog pregleda skupina ili pojedinaca koji su "varali" HIV i pomogli da pomaknu HIV znanja:
Stephen Crohn, "Čovjek koji ne može uhvatiti AIDS"
Stephen Crohn, koji je bio nazvan "Čovjek koji može pronađeno je da je došlo do anomalije koja se zove "delta 32" mutacija na CCR5 receptorima njegovih CD4 stanica, čija mutacija učinkovito sprječava ulazak HIV-a u ciljne imunološke stanice. Crohn je prvi put došao do pozornosti dr. Bill Paxtona iz Aaron Diamond Centra za istraživanje AIDS-a 1996. godine nakon što testovi nisu pokazali znakove infekcije usprkos višestrukim seksualnim partnerima koji su svi umrli od AIDS-a. Mutacija je od tada identificirana u manje od 1% populacije.
Otkriće takozvane "CCR5-delta-32" mutacije dovelo je do razvijanja i CCR5 inhibitora klase Selzentry (maraviroc) i postupka presađivanja matičnih stanica korištenih za "funkcionalno liječenje" pacijenta HIV-a Timothy Ray Brown u 2009. godini (pogledajte dolje).
Rođen 1946. godine, Crohn je počinio samoubojstvo 23. kolovoza 2013., u dobi od 66 godina.
Timothy Ray Brown, "Berlinski pacijent"
Timothy Ray Brown, također poznat kao "Berlinski pacijent", prva je osoba za koju se vjeruje da su "funkcionalno izliječeni" od HIV-a.
Rođen je u SAD-u, Brown je 2009. godine dobio transplantaciju koštane srži u liječenju njegove akutne leukemije. Liječnici u bolnici Charité u Berlinu, Njemačka, odabrali su donatore matičnih stanica s dvije kopije mutacije CCR5-delta-32, za koje je poznato da daju rezistenciju na HIV. Rutinski testovi izvedeni neposredno nakon transplantacije pokazali su da su protutijela HIV-a smanjena na takav način da sugeriraju potpuno iskorjenjivanje virusa iz njegovog sustava. Dok Brown još uvijek ne pokazuje nikakve znakove HIV-a, dva kasnije transplantacija matičnih stanica koje su proveli liječnici u Brigham i Ženskoj bolnici nisu uspjeli postići slične rezultate, s oba bolesnika koji su doživjeli virusni odskak nakon 10 i 13 mjeseci nedetektabilnih testova. Međutim, ti pacijenti nisu transplantirani s Delta 32 mutacijom.
"Donator 45"
U 2010, gay afroamerički čovjek, poznat jednostavno kao "Donator 45", pronađeno je da posjeduje moćno HIV neutralizirajuće protutijelo koje se zove VRC01 istraživača u Centru za istraživanje cjepiva Nacionalnog instituta za alergije i infektivne Bolesti (NIAID).
Ono što je posebno zanimljivo u otkriću bilo je činjenica da se VRC01 može vezati za 90% svih globalnih sojeva HIV-a, učinkovito blokirajući infekciju čak i dok virus mutira.
Zbog visoke genetske raznolikosti HIV-a, većina obrambenih antitijela nisu u stanju postići tu razinu aktivnosti.
Otkriće je pomoglo u širenju istraživanja stimulacije široko neutralizirajućih protutijela, koja bi jednoga dana mogla spriječiti ili spriječiti progresiju bolesti bez upotrebe antiretrovirusnih lijekova.
Naknadna istraživanja u 2011. godini identificirala su dva afrikanska inficirana HIV-om s sličnim protutijelima VRC01.
Visconti skupina
U travnju 2013. godine, priča o Mississippiju "funkcionalno izliječenom" HIV-a zarobila je svjetske naslove. Dijete, s obzirom na antiretrovirusnu terapiju u vrijeme rođenja, zabilježeno je uklonjeno iz virusa i "funkcionalno izliječeno" od HIV-a. Dok beba u konačnici doživljava virusni oporavak u 2014. godini, postavljajući tvrdnje o takvom lijeku, ostali su prijedlozi da rana intervencija lijekova može imati svoje prednosti sprečavanjem HIV-a da se skriva u mnogim latentnim rezervoarima tijela.
Slijedeći potpetice slučaja Mississippija bila je izvješće iz Francuske u kojoj je 14 od 70 bolesnika u tekućoj studiji Visconti bilo sposobno održavati potpuno suprimirane virusne opterećenja bez liječenja nakon što su propisane antiretrovirusima u roku od deset tjedana od infekcije.
U svakom od slučajeva pacijent je preuranjen liječenje. Od 14 sposobnih za održavanje postojane virusne supresije (neki za više od sedam godina), broj CD4 povećava se s prosječno od 500 do 900 stanica / mL dok su virusne opterećenja pale od 500.000 do manje od 50 stanica / mL. Daljnja istraživanja se provode kako bi se utvrdilo jesu li drugi faktori, genetski ili virološki, pridonijeli rezultatima.
Studija je pomogla poticanju argumenata za strategiju "testiranja i liječenja", pri čemu se rano liječenje može povezati s većom virusnom kontrolom. Bez obzira na to može li rana intervencija zapravo preokrenuti infekciju – kako su neki predložili slučajem Mississippija – ostaje u velikoj sumnji. Većina vlasti sada predlažu da je "trajna remisija" prikladniji pojam, s obzirom na zastoje u ranijim slučajevima "funkcionalne zaštite".
U Francuskoj znanstvenici su u srpnju 2015. ponovno najavili slučaj trajnog prijenosa HIV-a, ovaj put u 18-godišnjoj djevojci koja je 12 godina bez antiretrovirusne terapije uspjela održati virusnu supresiju. Poput Mississippijeve bebe pred njom, tinejdžeru je pružena kombinacijska terapija u vrijeme rođenja, koju je propisana tijekom pet godina – često uz incidenciju virusnog oporavka zbog slabog prianjanja HIV-om.
U petoj godini, njezini roditelji su je izvukli iz istraživačkog programa i konačno prekinuli terapiju. Kad su se vratili godinu dana kasnije, oni i istraživači bili su iznenađeni kad su otkrili da dijete ima neotkriveni virusni opterećenje, nešto što je djevojka uspjela održati od tada.
