Kolera je uzrokovana bakterijom Vibrio cholerae, sićušnim mikrobima koji mogu zaraziti crijeva. Fizički znakovi i simptomi kolere nisu uzrokovani samom bakterijom, već toksinom koji proizvodi kad je unutar tijela. Taj toksin ometa način na koji stanice apsorbiraju i obrađuju tekućine i elektrolite, prisiljavajući ih da idu u samo jedan smjer: van.
To je ono što iskre tijelo kako bi protjeralo vodenu proljev, najčešći simptom kolere. Vibrio cholerae je vrlo zarazan i prvenstveno je rezultat kontaminirane hrane, vode i, u nekim slučajevima, okoliša.
Uobičajeni uzroci
Da bi se kolera širila u zajednici, ona se najprije mora uvesti u tu zajednicu – bilo prirodno preko okoliša ili, češće, jer je netko tko je zaražen donio tu tvar.
Kontaminirana hrana i voda
Kolera se tipično širi putem "fekalno-usmene" rute – to jest, jedući hranu ili pitku vodu koja je kontaminirana fekalnom tvari koja sadrži bakterije.
Bakterije se otkucavaju vožnjom iz tijela unutar ljudskog izmeta ili proljeva, pa ako netko tko je zaražen odlazi u kupaonicu, a zatim ne opere svoje ruke prije dodirivanja hrane ili dolaska u kontakt s izvorom vode, može proširila se na druge ljude.
Prijetnja bušotina ili drugih izvora vode za piće postaje kontaminirana posebno je velika u razvoju područja bez infrastrukture na mjestu filtriranja i čišćenja vode.
Budući daVibrio cholerae je tako zarazna i većina ljudi nema simptoma, bakterija se može širiti daleko prije nego što se zdravstveni djelatnici upozoravaju na izbijanje bolesti.
To je osobito istinito u područjima gdje se mogu pojaviti i druge vrste bolesti proljeva, što je manje očito da je uvedena kolera.
Slično tome, još uvijek postoje mnogi ljudi na svijetu bez pristupa sanitarnim uslugama kao što su sanitarije ili izletišta. U tim slučajevima, ako zaražene osobe defekiraju u otvorenom okruženju, bakterije mogu ući u otvorene izvore vode.
Nesigurnu pripremu hrane još je jedan glavni uzrok zabrinutosti. Čak iu razvijenim zemljama sa zvučnom infrastrukturom, bakterije mogu ući u hranu preko nečistih ruku ili onečišćene vode, iako su izbijanja tih zemalja iznimno rijetka. Svatko tko jede kontaminiranu hranu mogao bi se razboljeti ili, barem, širiti bakterije na još više ljudi.
Važno je napomenuti da možete baciti bakterije u izmet čak i ako nemate nikakvih simptoma-Značenje zaraženih pojedinaca može širiti bolest bez znanja. To može trajati bilo gdje od dva dana do dva tjedna, ovisno o slučaju.
Ekološki izvori
Pored izvora pitke vode i kontaminirane hrane, bakterije koje uzrokuju kolere također mogu živjeti u obalnim vodama, osobito oko ekvatora i tropskim područjima. U rijetkim slučajevima, školjke mogu uzeti bakterije iz njihovog okruženja.
Ove klice često su ubijene tijekom procesa kuhanja, ali ako jedete kontaminirane školjke sirove ili ako nije dovoljno dobro kuhano, također biste mogli dobiti zaražene na taj način.
Međutim, većina izbijanja kolere prouzročena je lošom zbrinjavanju.
Zdravstvena okruženja
Povremeno osoblje zdravstvene skrbi s pacijentima kolere može doći u dodir s bakterijama, osobito kada se rukuje s uzorcima stolice ili drugim kontaktima s izmetom. Ovo, međutim, nije čest izvor izvora kao kontaminirane hrane ili vode.
U većini slučajeva, poduzimanje koraka kako bi se osigurala odgovarajuća higijena, sanitacija i čista voda bila je više nego dovoljna da spriječi širenje kolere.
Čimbenici rizika
Određene stvari čine vam vjerojatnije da će doći do kolere, uključujući gdje ste i kakav pristup imate na sigurnu vodu i sanitarne usluge.
Živjeti ili posjetiti endemsku zonu
Ne možete dobiti kolere ako bakterije nisu prisutne pa je jedan od najvećih faktora rizika za dobivanje bolesti posjetiti mjesto gdje je zajedničko. Zemlje u kojima redovito cirkuliraju bakterije poznate su kao "endemske" zemlje, a posjetitelji i stanovnici tih mjesta trebaju biti posebno oprezni da čiste ruke, pitku vodu i hranu.
U tim područjima, kolera može biti sezonska – slično kao i gripa – ili sporadična, gdje se epidemija pojavljuju na različitim područjima tijekom cijele godine. Prije no što putujete u inozemstvo, važno je provjeriti web stranice Centara za kontrolu i prevenciju bolesti kako biste vidjeli je li zemlja u koju posjećujete epidemije kolere.
Važno je, međutim, shvatiti da mjesta na kojima bolestnije endemična može imati izbijanja – iako su obično iznimno rijetke i ograničene opsega.
Loši uvjeti okoline
Budući da se kolera prvenstveno širi putem kontaminirane hrane i vode, bez dostupnosti sigurne vode i sanitacije, kao i pravilnog gospodarenja otpadom, može povećati šanse pojave epidemije ako netko s kolerom ulazi u područje. To se posebno odnosi na urbana okruženja ili područja u kojima velike skupine ljudi žive, jedu i rade u neposrednoj blizini.
