Pojam svijest je jedna od onih stvari koje se čine očitim sve dok to zapravo ne pokušavate definirati. Mnogi ljudi koriste izraz drugačije. Psiholozi ne moraju nužno značiti istu stvar kada kažu "svijest" kao kad to kaže vedski yogi. Djelomično zbog poteškoća u dogovoru o tome što riječ znači, svijest je neizbrisiv fenomen za razumijevanje. Kao i mnoge druge stvari u životu, svijest se možda najbolje razumije kad se izgubi. Proučavajući razne uzroke smanjene svijesti, neurolozi mogu odrediti koje su strukture i kemikalije mozga važne u održavanju oprezne i svjesne okoline.
Neurolozi ponekad smatraju korisnim podijeliti svijest u dvije različite komponente. Na primjer, tzv. Sadržaj svijesti sastoji se od neuroloških mreža koje upravljaju osjećajima, pokretima, pamćenjem i emocijama. Uzbuđenje ili razina svijesti, s druge strane, sastoji se više od toga koliko ste oprezni (npr. Budite li budni ili ne), svoju sposobnost obratiti pažnju na stvari (npr. Da li još uvijek čitate ovo) i koliko ste svjesni vaše okoline (npr. znate li gdje i kada ste).
Sustav retikularne aktivacije
Stablo mozga samo je oko velik kao palac, ali sadrži mnoge bitne strukture za disanje, kretanje i za boravak budan i oprezan.
Neurotransmitori, poput norepinefrina, oslobađaju moždani sustav gotovo svim drugim dijelovima mozga, potičući povećanu aktivnost mozga.
Jedna od najvažnijih regija za ostanak svjesna je retikularni aktivirajući sustav (RAS) u moždanom sustavu. Retikularni aktivirajući sustav prima signale iz mnogih drugih dijelova mozga, uključujući i puteve senzora iz leđne moždine (tako da se probudite ako ste neugodno).
RAS također šalje stimulirajuće signale na mnoga područja u ostatku mozga. Na primjer, RAS "razgovara s" bazalnom prednjom travom, koja zatim odašilje stimulirajuće signale kroz cerebralni korteks. Osnovni grč je aktivan i za vrijeme budnosti i kada sanjate.
Hypothalamus
RAS šalje signale i hipotalamus, koji kontrolira funkcije poput otkucaja srca i pomaže vam da budete budni otpuštanjem histamina. Većina histamina je izvan mozga, gdje igra ulogu u alergijskim reakcijama i imunološkim odgovorima. Relativno nedavno, u mozgu su pronađeni i neuroni koji sadrže histamine, što pomaže održati budnost. Zato uzimanje antihistaminika kao što je Benadryl može dovesti do pospanosti.
Thalamus
RAS također komunicira s talamusom. Osim što igra ulogu u održavanju normalne budnosti, talamus služi kao relejna stanica za senzorske informacije koje se približavaju moždanom korteksu i naređuju kretanje natrag od mozga do tijela. Ako talamus ne odašilje senzorske podatke na korteks, kao što je pinprick do stopala, osoba nije svjesna da se sve dogodilo uopće.
Cerebralna kora
Cvjetni korteks pokriva površinu mozga i gdje se obrađuje velika količina informacija.
Različita područja kontrolnog jezika cerebralne korteksa, pamćenja, pa čak i vaše osobnosti. Dok samo oštećivanje dijela moždanog korteksa ne smije dovesti do gubitka svijesti, može dovesti do gubitka svijesti o dijelu vaše okoline. Na primjer, mnogi ljudi koji imaju moždani udar ili neku drugu leziju u desnom parijetalnom režnju gube svijest o lijevoj strani vanjskog okruženja, simptom poznat kao zanemarivanje. Ako se traži da privučete sat ili sobu, oni će samo privući dio s desne strane. U ekstremnim slučajevima, osobe koje nemaju zanovijet čak i ne prepoznaju svoju lijevu ruku, a ako se ruka podigne ispred njih, oni mogu tvrditi da pripada nekom drugom.
To je vrsta gubitka sadržaja svijesti, iako je osoba potpuno budna.
Gubitak svijesti
Ako su ozlijeđeni mnogi različiti dijelovi moždanog korteksa, ili ako osoba pati od ozljede talamusa ili moždane moždine, osoba može skliznuti u komu. Koma je krajnji gubitak svijesti iz kojeg je nemoguće izazvati nekoga. Mnogo različitih stvari može uzrokovati komu, a vjerojatnost oporavka varira.
