Dijagnostički kriteriji za autizam ne diskriminiraju dječaci i djevojčice ili između muškaraca i žena. No, nedavna istraživanja pokazuju da autizam može izgledati sasvim drukčije u djevojkama – tako različito, u stvari, da je teško dijagnosticirati.
Jedan istraživač na Kennedy Krieger Interactive Autism Network postavio je ovo pitanje u izvješću o djevojkama s ASD-om: "Istraživači koji gledaju na razlike između dječaka i djevojčica s ASD često nisu pronašli veliku razliku.
Je li to zato što nema razlike ili zbog toga dijele se samo djevojke s ASD-om koji se najviše podsjećaju na dječake s ASD-om i stoga su uključeni u studije? "
Jedna poteškoća koju istraživači doživljavaju jest činjenica da se djevojke s autizmom ponašaju na način koji se smatra prihvatljivim – ako ne i idealnim – za djevojčice za razliku od dječaka. Na primjer, djevojke s autizmom mogu se pojaviti pasivne, povučene, ovisne o drugima, neupadljive ili čak depresivne (baš kao i dječaci). Mogu postati strasno, pa čak i opsesivno zainteresirani za vrlo specifična područja (baš kao i dječaci), ali se ne mogu gravitiraju prema "geeky" područjima tehnologije ili matematike. Nažalost, u zapadnoj kulturi, djevojke koje izlažu ta ponašanja vjerojatno će biti zanemarene ili zlostavljane od dijagnoze i liječenja.
Kako se djevojke razlikuju od dječaka s autizmom
Sa svim tim upozorenjima, međutim, istraživanja se kreću naprijed i daju nam više tragova za ASD u djevojkama.
Na temelju nedavnih istraživanja, evo nekoliko načina na koje se cure s autizmom razlikuju od dječaka s autizmom:
- Dječaci s autizmom imaju tendenciju da imaju vrlo ponavljajuće i ograničeno područje igre. Djevojke s autizmom manje su ponavljaju i imaju šire područje igranja.
- Djevojke s autizmom imaju veću vjerojatnost od dječaka da mogu odgovoriti na neverbalnu komunikaciju kao što su pokazivanje ili pogled koji slijedi. Oni su također nešto više usredotočeni i manje skloni distrakciji.
- Dok dječja društvena komunikacija postaje izazovna vrlo rano u životu, djevojke mogu biti u stanju upravljati društvenim zahtjevima ranog djetinjstva, ali u poteškoćama ulaze u ranu adolescenciju.
- Prema izvještaju Kennedyja Kriegera, Dječaci s ASD-om možda imaju tendenciju da se uključe u poremećajno ponašanje za dobivanje objekata, dok djevojke s ASD-om možda imaju tendenciju da se uključe u poremećajno ponašanje kako bi privukle pažnju.
- Djevojke s autizmom imaju veću vjerojatnost od dječaka da pate od anksioznosti i / ili depresije.
- Dok djevojke s autizmom imaju čvrste interese, vjerojatnije su da biraju interese (poput TV zvijezda ili glazbe) koje se čine tipičnijim, primjerice, od mnogih perspektivnih interesa dječaka u rasporedu, statistici ili prijevozu.
- Djevojke s autizmom su manje vjerojatno da će se ponašati agresivno i vjerojatnije će biti pasivne ili povučene.
- To je prilično uobičajeno za djevojke s autizmom da se pojavljuju društveno kompetentne kao mladež jer su "podvrgnuti krilima" drugih djevojaka koje uživaju u mentorstvu svojih vršnjaka. Ti se mentori često izbacuju iz slike kad ulaze u adolescenciju i nađu druge interese ili skupine prijatelja.
Shana Nichols, klinička direktorica Centra za autizam i razvojne poteškoće Fay J. Lindner, sugerira da djevojke budu procijenjene u jednostavnim društvenim okruženjima u kojima vršnjaci vjerojatno neće skočiti i pružiti podršku ili odgovarati na pitanja u ime djevojke.
Ona također sugerira da djevojke koje dolaze blizu ispunjavanja kriterija za autizam kada su mladi trebaju biti ponovno procijenjene dok se približavaju adolescenciji.
