Maria Skłodowska rođena je najmlađe dijete učitelja u Varšavi, Poljska. Obiteljsko bogatstvo nije bilo sjajno, a Maria je izgubila majku u dobi od dvanaest godina. Maria je morala raditi kao učiteljica i upraviteljica kako bi pomogla financirati obrazovanje svoje sestre. Kasnije je bila sposobna studirati u Parizu na Sorboni s podrškom svoje sestre. Također je pohađala tečajeve iz plutajućeg sveučilišta, podzemne obrazovne ustanove u politički burne Poljskoj koja je obrazovala žene, a kasnije i muškarce.
Odlučio se raditi i napredovati u svom odabranom području znanosti, Maria je studirala i prakticirala fiziku i kemiju – predmete koje je podučavao njezin otac.
Godine 1894. Marie je zaradila drugi stupanj – ovo je matematika i upoznala je Pierre Curie, instruktora fizike i kemije. Ukratko se razdvojio kad se Marie vratila u Poljsku, dvojica su oženjena oko godinu dana kasnije. Henri Becquerel je uskoro otkrio radioaktivnost tijekom proučavanja soli urana. Marie je počela proučavati zrake urana, koristeći Curie elektrometar. Bila je u stanju pokazati da su pitchblende, torbernite i torium radioaktivni. Marie Curie objavila je istraživački članak o svom otkriću, neobičnom koraku za ženu 1896. godine. Pierre je ostavio svoje vlastito istraživanje i pridružio se Marie u svom poslu. Do ljeta 1898. godine Curie je koautorala novinski članak, polonija. Dan nakon Božića 1898. izašao je drugi papir, najavljujući otkriće još jednog novog elementa – radium.
Nastavili su zajedno raditi do tragične smrti Pierrea u uličnoj nesreći 1906. godine. Soldiering na samome mjestu, Marie je 1910. godine uspjela izolirati čisti radium od pitchblendea. Marie Curie odlučila je ne patentirati svoje otkriće kako bi ga drugi znanstvenici mogli slobodno istražiti.
Nagrađivana istraživanja
Marie Curie dobila je dvije Nobelove nagrade za njezin znanstveni rad.
Prvo, 1903. za fiziku, bila je i prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu. Još 1911. dobila je Nobel za kemiju i postala prva osoba koja je dobila dvije Nobelove nagrade. Unatoč ovim počastima, francuska akademija znanosti je zabranila je od članstva. No, na Sorbonni, postala je prva žena profesorica i dobila je zadatak fizikalnog laboratorija kojeg je njezin suprug vodio. Ne tako davno, francuska vlada izgradila je Radium institut za proučavanje kemije, fizike i medicine – Marie Curie’s najveći interesi.
U Prvom svjetskom ratu omogućila je mobilni X-zračni kamion koji je pomogao u dijagnosticiranju ranjenih vojnika. Nesebično je dala dvije zlatne Nobelove medalje kako bi prikupila sredstva za ratne napore. Pionir studije zračenja, gospođo Curie nije znala kako će radioaktivnost utjecati na njezino zdravlje. Nikada nije nosila zaštitnu odjeću, radila je radioaktivnim materijalima vlastitim rukama, držeći radium u ladici stola ili u džepu haljine. Tijekom 38 godina koje je istraživala radioaktivnost, učinci ionizirajućeg zračenja bili su joj nosi. Umrla je 1934. godine od teške anemije. Rad koji je dao život drugima utjecao je na samu srž krvi.
Bez Marie Curie otkrića i njezinog supruga Pierreove ideje o ugradnji malog sjemena radioaktivnog materijala u tumor kako bi ga smanjili, ne bismo imali brachiterapiju. Ova vrsta unutarnjeg zračenja koristi se za mnoge vrste raka, uključujući raka dojke u ranom stadiju. Sljedeći put kad dobijete rendgensku snimku ili trebate zagušiti zračenje za liječenje raka, razmislite o Marie Curie. Njezin rad i žrtvovanje mogu učiniti vaš život lakšim.
