Koliko dugo su ljudi živjeli u prošlosti? Često čujete statistike o prosječnom životnom vijeku ljudi koji su živjeli stotine, čak tisuće godina. Jesu li naši preci doista umirali u dobi od 30 ili 40 godina? Evo malo primjera na dugovječnost tijekom povijesti kako bi vam pomogao shvatiti kako se životni vijek i životni vijek promijenili tijekom vremena.
Životni vijek u odnosu na očekivano trajanje života
Izraz očekivani životni vijek znači prosječni životni vijek cijele populacije, uzimajući u obzir sve brojke o mortalitetu za tu određenu skupinu ljudi. Životni vijek je mjera stvarne duljine pojedinca života. Iako oba izraza izgledaju izravno, nedostatak povijesnih artefakata i zapisa učinili su izazovnim za istraživače kako bi utvrdili kako se životni vijek razvio kroz povijest.
Životni vijek ranog čovjeka
Do prilično nedavno, malo informacija postojalo o tome koliko dugo prapovijesni ljudi živjeli. Pristup previše fosiliziranim ljudskim ostacima otežavao je povjesničarima procijeniti demografiju bilo koje populacije. Profesori antropologije Rachel Caspari i Sang-Hee Lee, Sveučilišta Središnje Michigan i Kalifornijskog sveučilišta u Riversideu, umjesto toga, odlučili su analizirati relativne doba kostura pronađenih u arheološkim iskapanjima u istočnoj i južnoj Africi, Europi i drugdje. Nakon uspoređivanja udjela onih koji su umrli mladi s onima koji su umrli u starijoj dobi, tim je zaključio da se dugovječnost samo počeo značajno povećavati – to jest, preko 30 godina – oko 30.000 godina, što je dosta kasno u rasponu ljudske evolucije. U članku objavljenom u 2011 u Scientific American, Caspari naziva promjenu "evolucije djedova i baka", jer prvi put u ljudskoj povijesti označava da su tri generacije mogle postojati zajedno.
U najranijim stoljećima
Procjene očekivane životne dobi koje opisuju populacija kao cjelina također pati od nedostatka pouzdanih dokaza prikupljenih iz tih razdoblja. U članku objavljenom u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, gerontolog i evolucijski biolog Caleb Finch opisuju prosječne životne granice u drevnim grčkim i rimskim vremenima kao kratko približno od 20 do 35 godina, premda on žali da se ti brojevi temelje na "notoriously unrepresentative" grobljima i uzorcima groblja. ◦ Krenuvši naprijed povijesnom vremenskom skalom, Finch navodi izazove deduciranja povijesnih životnih razdoblja i uzroka smrti u ovim informacijama Kao neka vrsta kompromisa istraživanja, on i drugi stručnjaci za evoluciju sugeriraju da razumna usporedba može biti ma de s demografskim podacima predindustrijske Švedske (sredine 18. stoljeća) i nekih suvremenih, malih, lovackih okupljačkih društava u zemljama poput Venezuele i Brazila.
Finch piše da bi, prema ovim podacima, glavni uzroci smrti tijekom ovih ranih stoljeća svakako bili infekcije, bilo od zaraznih bolesti ili zaraženih rana nastalih uslijed nezgoda ili borbe. Nedostojni životni uvjeti i mali pristup učinkovitoj medicinskoj skrbi značilo je da će očekivani životni vijek vjerojatno biti ograničen na oko 35 godina starosti.
To je očekivano trajanje života
pri rođenju
, brojka dramatično je pod utjecajem smrtnosti dojenčadi koja je u to vrijeme iznosila čak 30 posto. To ne znači da je prosječna osoba koja je živjela u 1200. A.D. umrla u dobi od 35 godina. Umjesto toga, za svako dijete koje je umrlo u djetinjstvu, neka druga osoba možda je živjela da vidi svoj 70. rođendan. Rana godina do dobi od oko 15 godina i dalje je opasna, zahvaljujući rizicima koji su uzrokovani bolestima, ozljedama i nesrećama. Ljudi koji su preživjeli ovaj opasni životni vijek mogli bi ga dobro pretvoriti u starost. Druge zarazne bolesti kao što su kolera, tuberkuloza i boginja bi se ograničavale na dugovječnost, ali nitko na ljestvici nije bio štetan za bubonsku kugu u 14. stoljeću.Crna kuga prolazila je kroz Aziju i Europu, istrijeblivala čak trećinu europskog stanovništva, privremeno prebacujući očekivani životni vijek prema dolje.
Od 1800. do danas
Od 1500-ih godina pa sve do 1800. godine, očekivano trajanje života diljem Europe lebdjelo je između 30 i 40 godina. Od ranih 1800-ih, Finch piše da je očekivana životna dob kod rođenja udvostručila u razdoblju od samo 10 generacija. Poboljšana zdravstvena zaštita, sanitacija, imunizacija, pristup čistoj tekućoj vodi i bolja prehrana zaslužuju masovno povećanje.
Iako je teško zamisliti, liječnici su tek sredinom 1800-ih redovito počeli pranje ruku prije operacije. Bolje razumijevanje higijene i prijenosa mikroba od tada je značajno pridonijelo javnom zdravlju. Bolest je i dalje bila česta i utjecala na očekivano trajanje života. Paraziti, tifus i infekcije poput reumatske groznice i crvene groznice bili su česti tijekom 1800-ih godina.
Čak i davne 1921. godine, zemlje poput Kanade i dalje su imale stopu smrtnosti dojenčadi od oko 10 posto, što znači da jedna od svakih 10 beba nije preživjela. Prema statistici Kanade, ovo je značilo očekivano trajanje života ili prosječnu stopu preživljavanja u toj zemlji koja je bila viša u dobi od jedne do druge godine života, što je postojalo sve do ranih osamdesetih godina.
Danas se većina industrijaliziranih zemalja pohvaljuje očekivanjima životnog vijeka više od 75 godina, prema usporedbama koje je sastavila Središnja obavještajna agencija.
U budućnosti
Neki su istraživači predvidjeli da će čimbenici životnog stila poput pretilosti zaustaviti ili čak preokrenuti porast očekivane životne dobi po prvi put u modernoj povijesti. Epidemiolozi i gerontolozi kao što je S. Jay Olshanky upozoravaju da u Sjedinjenim Američkim Državama – gdje je dvije trećine stanovništva prekomjerna tjelesna težina ili prekomjerna gojaznost, a njegove komplikacije, poput dijabetesa, mogu vrlo dobro smanjiti životni vijek svih dobi u prvoj polovici 21. stoljeće.
U međuvremenu, povećanje očekivanog životnog vijeka na Zapadu donosi i dobre i loše vijesti – lijepo je dugo živjeti, ali sada ste osjetljiviji na vrste bolesti koje su pogodile kad stariš. Ove dobne bolesti uključuju bolest koronarnih arterija, određene vrste raka, dijabetes i demenciju.
Iako mogu utjecati na količinu i kvalitetu života, mnogi od tih stanja mogu se spriječiti ili bar kasnije odgoditi zdravim životnim odabirom kao što su sljedeće prehrane protiv starenja, održavanje zdrave težine, redovito vježbanje i održavanje hormona stresa poput kortizola u zaljevu.
