Stevia je vrsta biljke koja ima vrlo slatko lišće. Ovi listovi korišteni su za zaslađivanje pića i kao zamjena za šećer u Srednjoj i Južnoj Americi (kao i Texas, Arizona i Novi Meksiko). Stoljećima su plemena u Paragvaju, Brazilu i Boliviji koristili stabla stevije za zaslađivanje čajeva i tradicionalnih lijekova. Stevia ekstrakt može biti 300 puta slađi od šećera (u usporedbi s Splendom, što je 600 puta slađe od šećera).
Što je više zanimljivo (potencijalno) o stevijama, to ne utječe na razinu šećera u krvi. Drugim riječima, riječ je o vrlo niskom kalorijskom zaslađivačem i može biti korisna dijabetičarima.
U okusu Stevia
Prije nego što uđemo u zdravstvene učinke i druga pitanja oko stevije, neka je smanjiti na potjeru: Kako stevija okus? Pa, kako bih saznala, učinio sam svoj polu-znanstveni test okusa stevije. Moji rezultati slažu se s općim konsenzusom da stevia, u usporedbi sa šećerom, traje duže vrijeme za "slatki" okus da se udari i slatki okus traje dulje. Čini se da neki brandovi stevije imaju ukus koji je sladić ili malo pelud. Naknadni okus nije sam po sebi neugodan; ali može stupiti u interakciju s drugim okusima kako bi proizveo neobičan ukus.
Je li Stevia siguran?
U osamdesetima je došlo do višestrukih studija koje ukazuju na moguće zdravstvene rizike povezane s stevijom. Jedna je studija utvrdila kako se stevija razbio u tijelu, jedna od komponenata može uzrokovati rak.
Osim toga, studije su pokazale mješovite rezultate. U 2008, niz studija izašao pregled prošlih studija o stevia da se činilo siguran. Glavni nalaz (koji je doveo do FDA deklaracije o "bez primjedbi") bio je da određeni spoj u steviji (Rebaudioside A, vidi dolje za više informacija) nema sigurnosnih rizika povezanih s njom.
Treba napomenuti, međutim, da su neke od tih studija dobile sredstva od tvrtke Cargill, tvrtke zainteresirane za izradu stevia-izvedenog šećerne nadomjestaka.
Stevia Health Benefits
Više dobrih vijesti za steviju došlo je kada nekoliko studija (opet, često pod pokroviteljstvom industrije) pokazalo je da zaslađivači dobiveni iz stevije ne samo da imaju slatko okus, nego mogu i pojedincima poboljšati proizvodnju inzulina (što bi pak pomoglo s dijabetes), pa čak i pomoć kod hipertenzije (visoki krvni tlak). Naravno, nije poznato dovoljno poznavanje stevijinih efekata da se zna jesu li to doista istinite, ali vidjet ćete ove studije koje se često spominju na web stranicama stevije.
Bottom line: Upravo sada, sigurno nema dovoljno podataka za zaključiti ništa o korištenju stevije za liječenje visokog krvnog tlaka, dijabetesa, osteoporoze ili bilo čega drugoga. Budite oprezni pri čitanju istraživanja stevije. Neke studije koriste različite vrste biljaka, različite metode ekstrakcije i različite dijelove biljaka od drugih, što čini teže usporediti podatke kroz studije.
Stevia i antioksidansi
Stevia je antioksidans. Antioksidansi pomažu vašem tijelu da se bore s oštećenjem uzrokovanim slobodnim radikalima (i ograničavajući starenje slobodnih radikala). Stevia, kao i kod svih biljaka, sadrži niz antioksidansa.
To stavlja steviju (pod pretpostavkom da je sigurna) put pred drugim zaslađivačima koji ne sadrže takve korisne antioksidante.
Politika Stevia
Evo gdje se to čini komplicirano. Stevia je odobren neko vrijeme u Japanu, Kini, Izraelu i drugdje. No, u SAD-u, stevia nije u potpunosti odobrena (iako su odobrene neke vrste sladila iz stevije). Krajem osamdesetih godina postojala je studija koja je dovela do stevije da bude zabranjena od strane FDA, osim ako je označena kao dodatak (i zabranjen u Europi kao dobro). FDA je morala podnijeti pritisak na nekoliko tvrtki koje pokušavaju prodati steviju kao dodatak prehrani umjesto dodataka.
Ove restrikcije dovele su do blogova i članaka koji se žale da FDA štiti industriju šećera sprečavanjem stevije. Ovo je bio status stevije do kraja 2008.
Rebiana: Stevia dobiva odobrenje (sortiranje)
Rebiana je naziv nultog kaloričnog zaslađivača od stevije. Točnije, Rebiana je načinjena od steviolglikozid rebaudozida A (Reb-A). Ovo je, u biti, ekstrakt iz određenog dijela biljke stevia. Krajem 2008. godine FDA je izdala pismo "bez primjedbi" Rebianiji koja se koristi kao dodatak hrani. Imajte na umu da ovaj "bez primjedbi" za Rebiana ne znači da su svi stevia ekstrakti odobreni od strane FDA, samo Rebiana i ostali ekstrakti stevije koji zadovoljavaju kriterije ekstrakcije navedene u dokumentima FDA.
Truvia i PureVia
Truvia i PureVia su nazivi zaslađivača koji sadrže Rebiana (Reb-A). Koks i Pepsi imaju nova pića koja u njima imaju ove prirodne zaslađivače poput Sprite Green, SoBe Lifewater, Trop 50 i drugih pića.
Bottom Line na Stevia
Stevia je sladilo i čini dobar posao u izradi stvari slatkim. Značajan je okus, stoga pokušajte prije nego što ga kupite u rasutom stanju. Što se tiče sigurnosti, FDA je odobrila samo Rebiana. FDA i slične provizije u Europi i dalje zabranjuju steviju u hrani. Razlog zbog kojeg je Rebiana odobrena je zato što je visoko pročišćen oblik stevije. FDA, za sada, kaže: "Držite se dalje od stevije u hrani, osim Rebiane." Što se tiče iscjeliteljskih ovlasti stevije, razmislite o ovom trenutku. Postoje samo mnoge uvjerljive studije koje stevia poboljšava dijabetes, hipertenziju ili druge bolesti.
Pročitajte više: Kako šećer vam stari
