Parkinsonova bolest javlja se kada se određene živčane stanice (koje se nazivaju neuroni) koji se nalaze u određenom dijelu mozga prestaju ispravno raditi ili umrijeti. Ovi neuroni normalno proizvode važnu kemikaliju mozga pod nazivom dopamin, koja pomaže u kontroli aktivnosti mišića.
Kada nemate dovoljno dopamina jer ti neuroni ne proizvode, ne možete izravno usmjeravati ili kontrolirati kretanje mišića.
To je zato što područje vašeg mozga u kojem se nalaze ti neuroni koji stvaraju dopamin (područje mozga poznato kao substantia nigra) ne mogu prenijeti signale na sljedeću takozvanu "relejnu stanicu" mozga, korpus striatum.
Istraživanja su pokazala da Parkinsonov pacijenti imaju gubitak od 80% ili više stanica koje proizvode dopamin u substantia nigra. Ovaj nedostatak dopamina dovodi do jerkih, krutih pokreta koji se nalaze u Parkinsonovoj bolesti.
Što uzrokuje gubitak dopamina u Parkinsonovu?
Znanstvenici ne znaju zašto su stanice mozga u tvom mozgu mozga prestale stvarati dopamin, ali postoji nekoliko teorija.
Genetika može igrati ulogu u nekim slučajevima Parkinsonove bolesti. Oko 15% do 25% onih s dijagnozom Parkinsonove bolesti ima i rođaka koji imaju stanje, što ukazuje na moguću genetsku vezu. Osim toga, postoje određene vrste Parkinsonove bolesti koja se izvode u obiteljima, a identificirani su neki od uključenih gena. No, čini se da većina ljudi s Parkinsonovom bolesti nema snažnu obiteljsku povijest stanja, pa su istraživači negdje drugdje tražili uzrok bolesti.
Teorije o uzrocima uzroka
Jedna teorija koja uključuje korijenski uzrok Parkinsonove bolesti – uništavanje živčanih stanica koje proizvode dopamin – drži da stanice postaju oštećene zbog slobodnih radikala u tijelu.
Slobodni radikali su nestabilne, potencijalno štetne molekule koje nastaju normalnim kemijskim reakcijama u tijelu.
Slobodni radikali reagiraju sa susjednim molekulama (osobito metalima kao što je željezo) u procesu koji se zove oksidacija. Smatra se da oksidacija uzrokuje oštećenje tkiva, uključujući neurone. Normalno, oštećenje slobodnih radikala je pod kontrolom antioksidansa, kemikalija koje štite stanice od ove štete.
Pacijenti s Parkinsonovom bolešću pokazali su da imaju povišenu razinu željeza u mozgu, posebice u supstanci nigra, i smanjene razine feritina, proteina pronađenog u tijelu koje okružuje željezo i izolira, čime se štiti tkivo tijela od njega. Druga teorija uključuje pesticide i druge toksine. Neki znanstvenici sugeriraju da se Parkinsonova bolest može pojaviti kada toksin u okolišu uništava neurone koji stvaraju dopamin. Postoji veliki broj toksina (1-metil-4-fenil-1,2,3,6, -tetrahidropiridin ili MPTP) koji mogu izazvati simptome Parkinsonove bolesti.
Do sada, niti jedno istraživanje nije pokazalo čvrst dokaz da je toksin uzrok bolesti.
Još jedna teorija predlaže da se Parkinsonova bolest javlja kada, iz nepoznatih razloga, uobičajeno, starost povezana s odjećom neurona koji proizvode dopamin, ubrzava se u pojedinim pojedincima.
Ta se teorija podupire idejom da polako izgubimo mehanizme koji štite naše neurone kako starimo.
Mnogi znanstvenici vjeruju da bi kombinacija tih četiriju mehanizama – oksidativna oštećenja, okolišni toksini, genetska predispozicija i ubrzano starenje – u konačnici mogla biti uzrokovana bolestima.
