Kemoterapija je uporaba koja se može uzeti u obliku tableta, intravenoznom (IV) infuzijom ili primjenom na kožu. Liječnici ga preporučuju kao sredstvo eventualnog činjenja jedne od tri stvari: liječenje raka, produljenje života ili poboljšanje simptoma raka.
Kada se rak smatra neizlječivim, fokus se mijenja od pronalaženja lijeka do produžavanja vašeg života i promicanja vaše udobnosti.
Ovo je poznato kao palijativna kemoterapija. Kad razmotrite je li vam palijativna kemoterapija pravi izbor za vas, važno je pitati svog onkologa sljedećih pet pitanja.
1. Koliko je učinkovita ova kemoterapija pri smanjenju veličine tumora?
Želite znati stopu odgovora kemoterapije koju vaš onkolog predlaže. Stope odgovora odnose se na broj ljudi čiji će tumori ili smanjiti ili nestati kao posljedica davanja lijeka ili lijekova.
Stope odgovora uspostavljene su istraživanjem. Na primjer, određena vrsta i stadij raka može imati stopu odaziva od 70% za određenu kombinaciju lijekova. To znači da 70 posto ljudi s ovom vrstom i stadijem tumora ima odgovor na ovu kombinaciju lijekova. To također znači da 30 posto ljudi s ovom vrstom i stadijem raka neće reagirati na liječenje ili će imati samo minimalan odgovor.
2. Koliko dugo i koliko ciklusa kemoterapije će se poduzeti prije nego što znate da radi?
Želite znati za što ste i koliko dugo ste za to. Regije kemoterapije mogu varirati mnogo. Neki se rakovi tretiraju u samo jednom do dva mjeseca dok se drugi mogu liječiti cijelu godinu.
Standardno je isprobati dva puna ciklusa kemoterapije prije nego što odlučujete da li radi ili ne.
3. Koji su potencijalni tereti za liječenje? Kemoterapija može imati neke vrlo nepoželjne nuspojave. Svi znamo o mogućnosti mučnine ili uznemirenog trbuha, gubitka kose i gubitka težine, ali postoje i drugi potencijalno ozbiljni učinci, a vi ćete znati jesu li u opasnosti da ih razvijete. Također ćete željeti znati koji će osobni teret biti na vama i vašoj obitelji. Koliko često ćete morati ići na kliniku za liječenje, testove, krvni rad i sl.?
4. Hoćete li živjeti duže?
Primarni cilj palijativne kemoterapije je proširiti život. Želite znati kakve su šanse da ćete živjeti dulje. Ako su šanse niske da ćete povećati vijek trajanja, možda ćete odustati od toga da se više usredotočite na mjere udobnosti.
5. Hoće li se vaši simptomi smanjiti? Drugi željeni učinak palijativne kemoterapije je poboljšanje simptoma raka. Smanjenjem veličine tumora, simptomi raka mogu se smanjiti. Imate pravo znati šanse da će se poboljšati kvaliteta vašeg života.
Nekoliko je izvješća pokazalo da pacijenti koji primaju palijativnu kemoterapiju nisu dobili jasne ili odgovarajuće informacije o stopama preživljavanja i pitanjima kvalitete života njihovih onkologa.
