Cairn se sastoji od kamenja i stijena raznih veličina koje su namjerno složene ili gomilane, tj. Bez žbuke ili vezivnog sredstva, kako bi se stvorio vizualno upadljiv marker ili orijentir. Pojavljavanje cairns, i razlozi za njihovo stvaranje, varira široko.
Vizualno, cairn može sadržavati pregršt stijena koje tvore malu hrpu na stotine tona kamena koje nalikuju planinama i dominiraju krajolikom, kao što je Irska Loughcrew, drevni grobni lokalitet koji je nastao oko 3000. godine.
Ljudska bića su tisućama godina gradili cairns kako bi obilježili pješačke ili lovne staze; za vjerske, astronomske ili obrambene svrhe; i oboje čast mrtvima i označavanje mjesta pokopa, iz raznih drugih razloga.
Poznati, moderni cairn nalazi se u podnožju K2, druga najviša planina na Zemlji. Godine 1953. američka je ekspedicija pokušala osvojiti još neiskusni summit kada se planinar Art Gilkey razbolio i na kraju umro unatoč nastojanjima da spasi svoj život.
Cairn stvoren u podnožju K2 u početku je služio kao spomen Gilkey (čiji su ostaci bili izgubljeni do 1993.), ali sada služi kao spomen na svakog penjača koji gubi svoj život dok pokušava osvojiti planinu. Mnoge takve žrtve zapravo su pokopane na mjestu spomenika Gilkey.
Word Origin
Moderna engleska riječ cairn proizlazi iz škotskog pojma "carne", koji je nastao iz mađarske riječi "carn", što znači "gomila kamenja ili stjenovita brda. " Vjerojatno je da termin cairn dijeli lingvistički podrijetlo riječju "rog", koji se naziva "karnon" na grčkom i "cornu" na latinskom jeziku.
Sinonimi
Cairn se ponekad naziva šupljina ili grobnica, iako su to tehnički netočne reference, jer se sastoje od kamenja / stijena i zemlje ili prljavštine.
