Infekcija se kaže da je "oportunistički" kada se koristi od činjenice da su pacijenti imunokompromitirani. Oportunističke infekcije su infekcije koje su prilično lako za zdrav imunološki sustav da se bore. Dakle, oportunističke infekcije pojavljuju se samo kod ljudi čiji je imunološki sustav ugrožen. To se može dogoditi zbog bolesti, dobi ili drugih čimbenika.
Opportunističke infekcije uzrokuju organizmi koji mogu biti prisutni u zdravih ljudi, ali obično ne uzrokuju bolesti u njima. Međutim, kada ti isti organizmi zaraze osobu koja je imunokompromitirana, postoji problem. Njihova tijela ne mogu se boriti protiv infekcije i oni postaju bolesni.
Opportunističke infekcije jedna su od značajki AIDS-a. Zapravo, prisutnost oportunističkih infekcija jedna je od definicijskih obilježja AIDS-a. Međutim, oportunističke infekcije ne pojavljuju se samo kod pacijenata s AIDS-om. Mogu se pojaviti kod svakoga tko je imunološki nedovoljan.
Kako su opportunističke infekcije dovele do otkrića AIDS-a
Porast neobičnih oportunističkih infekcija bio je jedna od stvari koja je dovela do otkrića HIV-a i AIDS-a. Odjednom je došlo do porasta pojave ranije rijetkih bolesti – poput Pneumocystis jirovecii upale pluća. Pokušavajući shvatiti što ljudi s tim bolestima imaju zajedničko pomagao ranih istraživača HIV-a shvatili su da je nova vrsta zarazne bolesti bila u porastu.
Vidjeli su učinke infekcije. Tada su morali tražiti uzrok.
Kako su otkrili da je ovaj stečeni imunološki nedostatak bio genetski? Raznolikost ovih oportunističkih infekcija, koje se rijetko viđalo u općoj populaciji, počelo se pojavljivati u populacijama povezanim sa seksualnim mrežama i drugim infektivnim vezama.
To je vodilo liječnike da traže patogena koji bi mogli utjecati na imunološke sustave ljudi. Na kraju su otkrili AIDS.
Uobičajene opportunističke infekcije kod netretiranih HIV-a
Kada se pravilno liječi, osobe s HIV-om mogu živjeti duge zdrave živote. Oni nikada ne smiju postati imunokompromitirani ili razviti oportunističku infekciju. Često se HIV često ne dijagnosticira neko vrijeme. Ljudi nisu redovito testirani i ne znaju da su zaraženi. Kao takve još uvijek postoje neke oportunističke infekcije koje su relativno česte u SAD-u. Specifične bolesti koje se najčešće mijenjaju po površini, ali neke relativno raširene uključuju:
- gutanje ili druge oblike kandidijaze
- Cryptococcal meningitis i upala pluća
- Pneumocystis carinii upala pluća (PCP) (sadapneumocystis jirovecii upala pluća)
- Invazivna rak cerviksa
- Coccidioidomycosis
- Cryptosporidium proljev
- CMV infekcija
- Kronični herpes ulcers, koji traju mjesec dana ili više odjednom
- Kaposi sarkom
- Tuberkuloza
- Toxoplazmosis
Prisutnost takvih infekcija je jedna od definiranja obilježja AIDS-a. Netko se također može odrediti da ima AIDS ako ima vrlo nizak broj CD4.
