Latentna infekcija je infekcija koja je skrivena, neaktivna ili nestala. Za razliku od aktivnih infekcija, gdje virus ili bakterija aktivno replicira i potencijalno uzrokuje simptome, latentne infekcije su u biti statične. Dok je infekcija latentna, može se sakriti od imunološkog sustava i / ili biti teško liječiti lijekovima i drugim terapijama.
Također poznat kao: Neaktivan / neaktivan
Primjeri: Herpes infekcije prolaze kroz latentna razdoblja u kojima pojedinci nemaju pojavu epidemije.
Mnoge spolno prenosive bolesti, definirane kao uvjeti koji se ponajprije šire kroz seksualne ili intimne aktivnosti, prolaze kroz razdoblja kašnjenja, gdje su klijenti asimptomatski i infekcija leži uspavana u svojim tijelima (premda i dalje može biti transmittabilna partneru.) Ovo je jedan od razloga zbog kojeg su spolno prenosive bolesti skrivena epidemija. Latentne infekcije mogu potencijalno pružiti prilike da se ti uvjeti šire neprepoznatom kada se infekcija ponovno aktivira prije pojave simptoma.
Dvije spolno prenosive bolesti koje su u fokusu većine rasprava o latenciji su herpes i HIV. Međutim, iako obje infekcije imaju latentna razdoblja, biologija dviju vrsta latencije je nešto drugačija. Kada se gleda na herpes, infekcija se često kaže da je latentna između izbijanja hladnoće ili genitalne bolesti.
Stvar je, nije sve herpes infekcije doista latentne u tim razdobljima. Često se infekcija aktivira dovoljno za asimptomatsko prolijevanje i asimptomatski prijenos, ali nije dovoljno da uzrokuje primjetne ili prepoznatljive simptome.
Latentni HIV, nasuprot tome, je kvantitativna definicija jer su simptomi HIV neizravni, a ne izravne posljedice infekcije.
Drugim riječima, većina simptoma je uzrokovana oportunističkim infekcijama koje iskorištavaju imunosupresiju uzrokovanu HIV-om, a ne samim HIV-om. Stoga, HIV se smatra latentnim kada retrovirus ne aktivno izrađuje kopije same u tijelu. HIV koji živi u virusnom spremniku i ne reproducira je latentan.
Kada liječnici i znanstvenici govore o funkcionalnom liječenju HIV-a, govori o režimu liječenja koji će iskorijeniti sve aktivne viruse i uspostaviti trajno latentnu infekciju. Pravi lijek također treba ukloniti sav latentni virus i provir u virusnom spremniku, a iako je to nešto što znanstvenici i dalje rade, to je vjerojatno još nekoliko godina.
