Arnold Palmer najpoznatiji je po tome što je svjetski profesionalni golfer koji je 1960. godine dobio titulu "Sportaš desetljeća" od strane Associated Press.
U razdoblju od pedesetogodišnje karijere, Palmer je osvojio desetke PGA naslova i postao dugogodišnji glasnogovornik takvih karitativnih organizacija kao što su March of Dimes i Eisenhower Medical Center Foundation (s kojim je imao blisku udrugu kroz svoje prijateljstvo s Dwightom Eisenhowerom).
Baš kao što je važno, Palmer (koji je umro bolest srca 2016. u dobi od 87 godina) postao je vodeći zagovornik svijesti o raku prostate nakon što je prvi put doživio bolest.
Palmerova dijagnostika raka prostate
Palmer je dijagnosticiran rak prostate 1997. Iako nije imao fizičke simptome bolesti, on je dobivao rutinske fizičke preglede, uključujući redovite testove antigena specifičnih za prostatu (PSA).
Dok je Palmerova PSA porasla iz godine u godinu (što upućuje na povećanje prostate), dosegla je točku sredinom 1990-ih, gdje bi se biopsija činila razumnom. Iako početna ispitivanja nisu pokazala znakove karcinoma, kasni uspon u njegovom PSA-u jamči drugi izgled. Tad je rak ranog stadija potvrdio njegovi liječnici u klinici Mayo.
Palmer je odabrao operaciju za uklanjanje cijele žlijezde (poznata kao radikalna prostatektomija). Slijedio je to s terapijom zračenjem sedam tjedana zbog čega je postigao trajnu remisiju za vrijeme svog života.
U roku od osam tjedana od liječenja Palmer se vratio na Senior PGA Tour. Unatoč iskorjenjivanju raka, Palmer je izvijestio da se osjećaju slabiji i da im je potrebna duži oporavak nakon prakse. Unatoč tomu, Palmer je nastavio igrati sljedećih devet godina, a kulminirao je svojom mirovinom iz sporta 2006. godine.
Palmerov doprinos raku
Nakon Palmerovog liječenja 1997. godine, Palmer je usredotočio na nacionalnu kampanju za podizanje svijesti o raku prostate, potičući ljude da ne čekati do njihovih 50-ih da se pregledaju, Iako položaj nije odobren od strane službenika javnog zdravstva (s obzirom na visoku stopu lažno pozitivnih rezultata), istaknula je potrebu za većim nadzorom kod muškaraca koji često zanemaruju rizik od raka prostate.
Palmer se korak dalje koračao pomažući da pronađe centar za prostatu Arnold Palmer u sklopu Medicinskog centra Eisenhower u blizini Kalifornije u Palm Springsu. Neprofitni objekt danas nudi najsuvremenije tretmane za rak, uključujući proton zračenje i kemoterapiju.
Palmerov san o otvaranju pogona za istraživanje raka u blizini rodnog mjesta Latrobe, Pennsvlvania, napokon je realiziran 2003. kada je Medicinski centar Sveučilišta u Pittsburghu predstavio paviljon Arnold Palmer (otkako je ostao Arnold Palmer Cancer Center). Jedinica od 30.000 četvornih stopa sadrži sveobuhvatnu ambulantnu onkologiju i dijagnostičke testove.
Ostali zdravstveni doprinosi
Rano u svojoj karijeri Palmer redovito puši cigarete i borio se s ovisnosti o nikotinu dugi niz godina. Na jednoj je poziciji čak i potvrdio cigaretu Lucky Strike u nizu televizijskih oglasa.
Međutim, do 1978. Palmer je napravio potpunu lice i ne samo prestati pušiti, već je postao zagovornik glasnog protiv pušenja. Čak je priznao da pušenje nanosi gotovo svaki organ u tijelu i vjerojatno je doprinio razvoju vlastitog raka 1997. godine.
Palmerov dobrotvorni rad uključivao je osnivanje bolnice Arnold Palmer za djecu u Orlandu, Florida i bolnice Winnie Palmer Žene i bebe, nazvana po svojoj ženi Winnie Walzer Palmer.
