Jedan od najboljih komada vijesti koji se pojavljuju posljednjih nekoliko godina jest da čokolada može pomoći da živite dulje, vjerojatno smanjenjem kardiovaskularnih događaja poput srčanih udara i moždanog udara. Uostalom – koliko često je to lijek koji je lako podnijeti? Ali koja vrsta čokolade je najzdraviji?
Kakao i kune Indijanci
Čokolada se upotrebljava za ljekovito djelovanje već tisućama godina, ali njegovo nedavno priznanje kao moguća hrana za srce zaražena je početkom devedesetih godina.
Istraživači Medicinskog fakulteta u Harvardu, na čelu s Normanom Hollenbergom, istražili su zašto su Kuna Indijanci, koji žive na otoku San Blas s obale Kariba u Panami, imali niski krvni tlak, čak i uz povećanje dobi. To je bilo istina unatoč visokoj razini potrošnje soli koja je premašila onu većine zapadnih populacija.
Ako su Kunas imali svoju genetsku šminku zahvaliti za zdravim krvnim tlakom, preseljenje u urbanu sredinu na kopnu ne bi smjelo utjecati. Ali to je – migracija u gradove odgovara porastom krvnog tlaka, s porastom dobi. Daljnja istraga pokazala je da su Kunasovi stanovnici živjeli dulje od svojih kopnenih rođaka, uz niske stope kardiovaskularnih bolesti i raka. Nakon dopuštajući faktore kao što su stres i nedostatak onečišćenja, Hollenberg i njegov tim zaključili su da je najrazličitija razlika u otočnoj sredini Kune Indijanaca bila prehrambena, uključujući i dramatičnu prosječnu dnevnu potrošnju više od 5 šalica kakao po osobi.
Postoji velika razlika između kakao koju pije Kunas i kakao i čokoladni ljudi obično kupuju u trgovini specijaliziranoj trgovini – uglavnom zbog toga kako se obrađuje i formulira.
Obrada
Kakao grah raste kao sjeme plodova kruha poput keljskog stabla. Nakon granatiranja i prženja, grah je usitnjen u suspenziju zvanu kakao, od kakao maslaca (masnoća) i krutih tvari.
Pritiskanje uklanja veći dio kakaovog maslaca, što rezultira tvrdom, suhom kolačem, koji je usitnjen u ono što koristimo kao kakaov prah.
Ovaj prah sadrži većinu flavanola, obitelj flavonoida ili antioksidansa, koja je od tada pripisana većini čokoladnih zdravstvenih prednosti. Flavanoli utječu na način proizvodnje dušikovog oksida u tijelu, pomažući da se krvne žile opuštaju i time poboljšavaju protok krvi u srce, mozak i ekstremitete. Oni također mogu smanjiti upalu i proliferaciju opasnih slobodnih radikala proizvedenih u redovitom metabolizmu stanica.
U ovoj fazi kakao prah ostaje vrlo gorak. Kao rezultat toga, često se obrađuje obradom s alkalijskim – najčešće natrijevim bikarbonatom ili soda za pečenje – kako bi je postalo tamnije, manje kiselo i lakše se miješati s pićima. Nažalost, ova 200-godišnja metoda, poznata i kao "Dutch-processing", pokazala se da uništava aktivni sadržaj flavanola za čak 80%. Dakle, postotak kakao koji se nalazi u komadiću čokolade, bez obzira jesu li 60%, 70% ili više, ne ukazuje na sadržaj flavanola, tvrdi Hollenberg u uredništvu za 2007. u časopisu Circulation. On i drugi nutricionistički istraživači tvrdili su za označavanje čokoladnih proizvoda s vrijednostima flavanola.
Kune Indijanci piju u velikoj mjeri homegrown, unprocessed prah kakao, koji sadrži vrlo visoke razine flavanola.
Formulacija
Jedinstveno svojstvo kakao maslaca s topljenjem koja odgovara temperaturi ljudske tjelesne mase – dopuštajući da se doslovno "rastopi u ustima" – čini ukusnim. Sadržaj masnoća, međutim, stavlja ljubitelje čokolade na rizik od povećanja tjelesne težine ukoliko ne kompenziraju tu kalorije negdje drugdje. Čaša od 3,5 grama (100 g) sadrži više od 500 kalorija (u usporedbi sa samo 12 kalorija u žlicu nezaselenog kakao). Pretilost povećava rizik od kardiovaskularnih bolesti, dijabetesa i raka pa ne pokušavajte produžiti život jedući čokoladu ako se dobije težina.
Doista, vrlo mala količina čokolade može biti dovoljna za poboljšanu dugovječnost.
Donja crta
Istraživanja indijskih indijskih stanovnika Panama u Indiji ukazuju na to da neprocesirani kakao može biti zdraviji oblik zbog visokog sadržaja flavanola. Budući da se flavanoli uništavaju kemijskim procesima ili alkalizacijom u Nizozemskoj, potražite čokolade označene kao "prirodne" jer nisu tretirane alkalijom.
