Ljudi ponekad zbunjuju multiplu sklerozu (MS) i Alzheimerovu bolest (AD), dva poremećaja koji su karakterizirani pogoršanjem određenih neuroloških funkcija. Svaki od njih ima tendenciju da bude progresivna u razvoju simptoma, i oboje imaju potencijal za stvaranje teške invalidnosti kod onih koji su pogođeni.
Ali, iza tih učinaka, i MS i AD imaju uzroke, značajke i tretmane koji su posve jedinstven.
Kao takvi, oni se mogu smatrati više poput udaljenih rođaka, s značajnim i ponekad izuzetnim sličnostima, a ne izravnim odnosima.
Razlika u uzrocima
Mnogi smatraju da je multipla skleroza autoimuni poremećaj u kojem osobni imunološki odgovor izaziva oštećenje zaštitne prevlake na živcima (tzv. Myelinski omotač). Kao takav, MS je klasificiran kao demijelinizirajuća bolest u kojoj su simptomi povezani s oštećenjem dijelova središnjeg živčanog sustava, uključujući mozak, kralježničnu moždinu i optičke živce.
Iako ostaje debata o točnim mehanizmima MS-a, neki znanstvenici vjeruju da bi ta bolest mogla biti povezana s virusom Epstein-Barr, genetskim ili ekološkim čimbenicima, ili čak s problemima metabolizacije vitamina D.
Uzrok Alzheimerovih ostataka malo više zbunjujuće. Kao i kod MS, vjeruje se da čimbenici poput genetike, životnog stila i okoliša igraju ulogu, iako ono što i koliko pridonosi je još uvijek nejasno.
Dok se AD ne smatra demijelinizacijom, demijelinacija se ponekad vidi prije pojave simptoma (najčešće se odnose na blagu gubitak pamćenja). No, za razliku od MS-a, napredovanje bolesti nije povezano s demijeliranjem. Ono što vidimo je progresivno oštećenje i smrt živčanih stanica (neurona) u samom mozgu.
Razlike u simptomima
Ne samo da način na koji MS uzrokuje oštećenje živaca razlikuje se od AD, tako da i simptomi. Iako postoji nekakav preklapaj između bolesti, MS je povezan s velikim brojem kognitivnih, motoričkih i fizioloških simptoma, dok se Alzheimerova bolest prvenstveno očituje kognitivnim pogoršavanjem. S MS-om, bolovi, podrhtavanje i disfunkcija mišića mogu postojati zajedno s mokraćnim, vizualnim i raspoloženim problemima. S AD, s druge strane, bolest se očituje progresivnim gubitkom spoznaje (misli, sjećanja, asocijacije) uparene s nizom raspoloženja i poremećaja u ponašanju.
Ove su razlike povezane s pojedinačnim putevima svake bolesti, uključujući koje su stanice pogođene, kako se napadaju, i kada.
S MS, simptomi uglavnom ovise o tome gdje se dogodi demijelinacija. Proces ne samo da uzrokuje zatajenje živaca, nego može ozbiljno prekinuti komunikaciju između živčanih stanica. To je abnormalni proces koji se može pojaviti u bilo kojoj dobi od 20 nadalje.
- Uz AD, simptomi se odnose na nakupljanje proteina, zvanih plak, između živčanih stanica u mozgu. Iako se to smatra normalnim procesom kao osoba dobi, ona se ubrzava i pojačava kod osoba s Alzheimerovom bolesti. Kao takav, ona se obično više dijagnosticira u osoba starijih od 50 i 60 godina.
- Razlike u tretmanima i ishoda
Na osnovi razlika u simptomima, ne može se iznenaditi da se liječenje MS i AD razlikuje.
Liječenje MS-a uglavnom je usmjereno na dvije stvari: smanjenje upale u zglobovima i tkivima sa steroidima i protuupalnim lijekovima, te temperiranje imunološkog odgovora imunosupresivnim lijekovima. Drugi lijekovi i tretmani mogu se koristiti za kontrolu ili ispravljanje inkontinencije, seksualne disfunkcije, problema s vidom ili poremećaja raspoloženja.
Iako ne postoji lijek za MS, uz pravilnu njegu i liječenje kvaliteta života može se značajno poboljšati, s 40 posto koji žive dobro u svoje 70-te.
Liječenje AD-a daleko je manje izvjesno u svojim rezultatima. Iako danas postoji niz lijekova koji povećavaju kognitivne sposobnosti, odgovor može varirati. Poznato je da liječenje ne liječi, preokrene ili čak značajno usporava napredovanje bolesti. Nakon dijagnoze, manje od tri posto ljudi s dijagnozom AD živi više od 14 godina.
