Rak ima velik utjecaj na pojedince, populacije i društvo kao cijela, i ostaje jedna od najcjenjenijih i izazovnih bolesti. Američko društvo za karcinom procjenjuje da će 2017. godine u SAD-u biti dijagnosticirano gotovo 1.7 milijuna ljudi. Ove godine predviđa se više od 600.000 smrtnih slučajeva zbog različitih vrsta raka.
Iako statistike ponekad opisuju turobnu sliku, znanstvenici su napravili puno napretka u posljednjih nekoliko godina. Nove zdravstvene tehnologije stalno se ispituju i razvijaju, donoseći novu nadu milijunima ljudi pogođenih rakom. Tijekom proteklog desetljeća stopa smrtnosti od raka znatno je pala. Također, kao rezultat Zakona o zaštiti pacijenata i pristupačne skrbi, pristup liječenju se poboljšao među ranije nezaposlenim grupama Amerikanaca.
Nanočestica Generator za bolju isporuku raka droga
članak objavljen u Priroda Biotehnologija u ožujku prošle godine opisao novi način isporuke lijekova protiv raka. Znanstvenici Instituta za metodologiju Houstona bili su prvi koji su koristili injekcijske generacije nanočestica (iNPG) koji je bio u mogućnosti prevladati biološke prepreke i osigurati da davanje dane tumoru dosegne. Testovi su izvedeni na mišjim modelima metastatskog raka dojke koji su dobili standardnu kemoterapijsku drogu (doxorubicin).
Lijek je apsorbiran u poroznom silicijskom materijalu i putovao u krvotok kako bi došao do kanceroznog tumora, gdje se silicij tada raspada. To je omogućilo nanočesticama da ubiju stanice raka. Četrdeset do 50 posto tretiranih miševa smatra se izliječenim, a istraživački tim pripisao je zapanjujući rezultat inovativnom mehanizmu za isporuku lijeka.
Testiranje ljudi je planirano, a znanstvenici se nadaju da bi mogli koristiti ovu tehnologiju za metastaziranje raka pluća i jetre.
Nanotehnologija i istraživači raka također su dizajnirali druge nove metode koje bi mogle uspješno ciljati stanice raka. Na primjer, različiti organski i anorganski materijali koji apsorbiraju infracrvenu svjetlost, testirani su kao dio fototermalne terapije karcinoma. Ti nanomaterijali mogu uključivati zlato, bakar i ugljik. Oni apsorbiraju svjetlost i stvaraju toplinu, što uzrokuje smrt stanice raka. Znanstvenici iz kineskog Sveučilišta Nanjing šumarstva sada su također izradili biorazgradive i biokompatibilne nanokompozite. Njihova metoda eliminira zabrinutost zbog dugotrajne toksičnosti nekih fototermalnih materijala. Nalazi se uskoro mogu primijeniti na klinička ispitivanja kemoterapije i kemoterapije, nudeći nove tretmane kombinacije raka.
Reinženiranje vlastitih stanica pacijenata za ubijanje raka
Imunoterapija se pojavljuje kao nova grana terapije raka koja bi mogla pomoći pacijentima s prethodno neizlječivim oblicima raka. Profesor Waseem Qasim iz bolnice Great Ormond Street u Londonu, Velika Britanija, objašnjava da liječnici već mogu iskoristiti stanice imunološkog sustava, ponovno inžinjirati te stanice i vratiti ih pacijentu.
Stanice se mogu ponovno programirati kako bi ubijale rak i također "memorirali" kancerozne stanice u slučaju da se vrate. Liječene imunološke stanice već su korištene za liječenje melanoma i karcinoma pluća ne-malih stanica. Sada se ta terapija također sudi na pacijentima s rakom krvi. Istraživački tim kojeg je vodio profesor Stanley Riddell iz Fred Hutchison Centra za istraživanje raka u Seattleu uspješno je liječio 27 od 29 bolesnika s akutnom limfoblastičnom leukemijom koja nije reagirala na konvencionalne tretmane. Istraživanje o sposobnosti imunološkog sustava da liječi rak još je u djetinjstvu, ali liječnici su uzbuđeni zbog potencijala genetski modificiranih ljudskih imunoloških stanica.
Nove vrste karcinoma neprestano se dodaju na popis karcinoma osjetljivih na nove imunoterapijske tretmane. Istraživanje objavljeno 2. svibnja u časopisu Cancer sugerira da bi imunoterapija mogla biti uspješna i kod sarkoma – karcinoma vezivnog tkiva koji dolaze u mnoge podvrste. Postoji, međutim, opasna imunoterapija: nakon injektiranja, reorganizirane stanice ostaju u tijelu i nastavljaju tražiti uništavanje stanica. Znanstvenici trebaju biti sigurni da ove projektirane stanice idu iza desnih nezdravih stanica i ne uništavaju zdravo tkivo. Stoga se proces stalno nadograđuje. Na primjer, Riddell i njegovi kolege već rade na razvoju nove generacije T-stanica, za koje se očekuje da budu sigurnije i izazivaju manje negativnih nuspojava kada se koriste u imunoterapijskim tretmanima. Druge metode koje bi mogle poboljšati liječenje raka i smanjiti nuspojave također se razvijaju u okviru sintetičke biologije. Znanstvenici često kombiniraju znanje inženjerstva i biologije za oblikovanje genetski modificiranih organizama koji mogu uništiti stanice raka. Nedavne studije pokazuju da neke bakterije nalaze unutar tumora. Tim vodio Jeff Hasty iz Kalifornijskog sveučilišta, San Diego, razvio je soj
Salmonella bakterija opremljen skupom genetskih uputa. Bakterije, koje nisu opasne za ljude, putuju u krvotok i privlače tumor. Namijenjen je za proizvodnju lijekova protiv raka i ubacivanje u unutrašnjost raka. Nakon završetka misije, to samo-uništava, eliminirajući zabrinutost zbog nuspojava. Još jedan roman način uništavanja stanica karcinoma je korištenjem cjepiva sličnog postupka koji se prvi put razvio na Kubi. Ova vrsta liječenja ne liječi karcinom po sebi, ali ga pretvara u oblik koji se može kontrolirati, slično kao u tijeku terapijskih režima za druge kronične bolesti. Tijekom 2010. godine FDA je odobrila cjepivo protiv raka koje cilja metastazni karcinom prostate. U 2015. godini odobreno je još jedno cjepivo za liječenje koje se može koristiti kod nekih pacijenata s metastaziranim melanomom. Razvijaju se i druga cjepiva za različite vrste karcinoma – bilo kao cjepiva za liječenje ili kao preventivna cjepiva. Popis je dostupan od National Cancer Institute.
Nova aplikacija za pacijente s rakom koja bi mogla prilagoditi liječenje
Primanje dijagnoze raka je zastrašujuće i baca jedan u previranja. Nakon dijagnoze, osoba se suočava s potpuno novim i izvanzemaljskim svijetom. On ili ona tada treba naučiti kako kretati po svom "novom normalnom". Liječenje raka, i često dugotrajni proces oporavka, zahtijevaju puno fizičke i psihičke izdržljivosti. Ustanove liječnika i bolnički posjeti postaju dio nove rutine, a svakodnevni život može biti dominiraju potrebnim prilagodbama. Za podršku bolesnicima i njihovim obiteljima koji se nalaze u ovom teškom položaju, stručnjak za onkologiju iz Australije, dr. Nikhil Pooviah, stvorio je novu aplikaciju pod nazivom CancerAid.
Aplikacija CancerAid ima za cilj osnažiti bolesnike s rakom na svom putu, kao i personalizirati njihovu skrb. On pruža informacije o mogućnostima liječenja i putovima skrbi, a nudi i način planiranja i bilježenja individualnog tretmana i terapije lijekovima. Aplikacija također dolazi s 24-satnom opcijom telemedicine koja pacijentima omogućuje pristup medicinskoj i psihološkoj podršci u bilo koje doba dana ili noći. Besplatna aplikacija sada je već dostupna pacijentima i nastoji poboljšati živote pacijenata s rakom i njihovim obiteljima širom svijeta.
