Ultrazvuk uključuje korištenje zvučnih valova za snimanje slika tijela ispod kože. Većina ljudi povezuje medicinsku upotrebu ultrazvuka s načinom vizualizacije nerođenog fetusa u trudnoći. Dok lubanja otežava da se ti zvučni valovi koriste za izravnu procjenu mozga, u neurologiji još uvijek postoji nekoliko primjena za ultrazvuk.
Kako ultrazvuk radi
Sonda postavljena na glavu emitira visokofrekventni zvučni val. To bounces off materijala u tijelu, a jeka je primljena od strane sonde. To se često koristi za fotografiranje različitih gustoća tkiva. Na primjer, obučeni tehničari mogu pronaći krvne žile i kosti, koje bi inače bilo teško identificirati.
Međutim, ultrazvuk također ima drugu uporabu. Zbog učinka Doppler, u kojem se frekvencija zvuka mijenja ovisno o brzini izvora, odjek zvuka može imati različitu frekvenciju koja se odnosi na brzinu protoka krvi. Iz tog razloga, ultrazvuk može biti koristan način da osigura da krv teče na očekivani način kroz tijelo. Transdermalni Doppler – Transcranialni Doppler (TCD) je tehnika koja koristi zvučne valove za mjerenje brzine kojom krv teče kroz arterije mozga. Postoji nekoliko primjena transkranijskog Dopplera u neurologiji, uključujući screening za vazospazam nakon subarahnoidnog krvarenja, tražeći nedostatak protoka krvi u smrti mozga i procjenu rizika od moždanog udara u bolesti srpastih stanica.
U usporedbi s drugim metodama snimanja, transkranijalni Doppler je jeftin i prenosiv, što olakšava korištenje u liječničkim uredima i bolničkim odjelima.
Iako lubanja blokira zvučne valove potrebne za TCD, postoje područja u kojima je kost vrlo tanka, kroz koje se mogu usmjeriti zvučni valovi. Iskusni tehničar može pronaći protok krvi samo na temelju mjerenja brzine, iako mnogi ljudi koriste drugačiji način snimanja kako bi pronašli željenu krvnu žilu.
Sveukupno, test je bezbolan i neinvazivan.
Ekstrakranijski ultrazvuk
Mozak dobiva dovod krvi iz četiri arterije u vratu. Dvije vertebralne arterije spajaju se u osnovnu arteriju koja opskrbljuje krv u mozak i leđa mozga, a veći prednji dio mozga prima krv iz unutrašnjih karotidnih arterija koje granaju iz karotidnih arterija u vratu. Ako je bilo koja od ovih arterija sužena ili drugačije oštećena, može dovesti do ishemijskog moždanog udara. Postoje mnogi načini gledanja ovih krvnih žila, uključujući konvencionalnu cerebralnu angiografiju, MR angiogram (MRA) i kompjutersku tomografsku angiografiju. Dupleks ultrazvuk je još jedna često korištena metoda za procjenu protoka krvi kroz ove krvne žile.
Prednosti ultrazvuka uključuju relativno niske troškove i jednostavnu prenosivost potrebne opreme. Nadalje, ultrazvuk ne zahtijeva korištenje bilo kakvih kontrastnih sredstava, dok većina oblika angiografije zahtijeva kontrast kako bi se dobila najbolja moguća slika.
S druge strane, dok ultrazvuk može dati dobre informacije o karotidnim arterijama u prednjem dijelu vrata, ona može ponuditi manje ograničene informacije o kralješničkim arterijama u stražnjem dijelu vrata.
To je zato što vertebralne arterije prolaze kroz petlje kosti koje mogu blokirati zvučne valove iz ultrazvučne sonde.
Karotidni ultrazvuk ovisi puno o vještini tehničara, a interpretacije rezultata mogu varirati ovisno o stručnosti uključenih. Ako se na ultrazvuku pronađe abnormalni rezultati, vjerojatno je dobro potvrditi te rezultate s drugim načinima snimanja prije nastavljanja operacije vaskularne kirurgije ili drugih invazivnih intervencija. To je osobito istinito jer karotidni ultrazvuk može sistematski precijeniti stupanj suženja arterija.
Ehokardiografija
Ekokardiogram je ultrazvuk srca.
To se može učiniti stavljanjem sonde na prsa, ili više invazivno tako da se sonda sklizne u pacijentov jednjak. Dok je više invazivno, to vodi boljem slikom dijelova srca koji leže dalje od prsnog zida, uključujući aortu i lijevu atriju.
Čini se neobičnim raspravljati o slici srca u članku posvećenoj neurologiji, ali u konačnici podjela mozga i srca nešto je umjetno. Mozak ovisi o srcu da primi protok krvi. Nakon moždanog udara, protokol zahtijeva da se srce oslikava kako bi tražili potencijalne izvore ugrušaka koji su mogli doprijeti do mozga kako bi se stavili u arteriju i zaustavili opskrbu krvlju dijela mozga.
Zaključno, postoji nekoliko načina na koje se ultrazvučna tehnologija koristi za procjenu bolesnika s neurološkim bolestima, iako samo jedna od tih metoda (transkranijski doppler) izravno gleda na protok krvi u samom mozgu. Zajedno s fizičkim pregledom i drugim tehnikama ultrazvuk može pomoći liječnicima da bolje razumiju što se događa ispod kože i iza lubanje.
