Angioplastika i stenting revolucionirali su kako liječiti bolest koronarnih arterija, ali ove terapije su uveli novu vrstu problema u mješavinu. Ovo je problem restenoze – ponavljajuća blokada na mjestu liječenja. Početkom 2000-ih, brahiterapija, ili terapija zračenjem koronarne arterije, postala je obećavajući novi tretman za restenozu.
Ali, dok je brachyterapija bila (i još uvijek) vrlo učinkovita za restenozu, sada je u velikoj mjeri zamijenjena upotrebom stentova koji eluiraju lijekove.
Restenoza nakon angioplastije ili stentinga uzrokovana je prekomjernim rastom tkiva na mjestu liječenja. To je uzrokovano prekomjernom reakcijom iscjeljivanja, što uzrokuje proliferaciju stanica "endotela" koje normalno dolaze u krvne žile. Ovaj rast tkiva može postepeno ponovno zatvoriti arteriju. Brachiterapija može liječiti restenozu ubijajući višak stanica i spriječava daljnji rast tkiva.
Kako se primjenjuje brachiterapija? Brachiterapija se primjenjuje tijekom posebnog postupka kateterizacije srca. Samo zračenje isporučuje se posebnim tipom katetera koji je dizajniran za primjenu zračenja iz koronarne arterije. Kateter se prenosi u koronarne arterije i preko blokade uzrokuje restenoza. Jednom kada je ciljano područje "zaglavljeno" pomoću katetera, zračenje se primjenjuje.
Dvije vrste zračenja mogu se koristiti: gama zračenje i beta zračenje. Obje vrste zračenja relativno su nezgrapne za upotrebu i zahtijevaju prisustvo posebne opreme u laboratoriju, usvajanje posebnih postupaka predostrožnosti i posebno obučenih pojedinaca, obično uključujući onkologa zračenja.
Kardiolozi koji su koristili brachiterapiju slažu se da je ključ uspjeha iskustvo operatera. To su složeni postupci koji zahtijevaju više od uobičajene stručnosti tipičnog interventnog kardiologa.
Učinkovitost
Klinička ispitivanja pokazala su da brachiterapija dobro funkcionira za ublažavanje restenoze u koronarnim arterijama i smanjenju rizika daljnje restenoze. Osim toga, čini se da studije pokazuju da pacijenti s visokim rizikom od restenoze (poput osoba s dijabetesom) imaju veću korist od terapije zračenjem.
Problemi
Brachiterapija nije bez problema. Jedan jedinstveni problem s brachiterapijom bio je "rubni efekt" – pojava novih blokada na oba polja zračenja (područje tretirano zračenjem). Ova lezija rubnog učinka, koja se pojavljuje na dvoručnom strijelu ili "bombona", kada je vizualizirana angiogramom, predstavlja značajan negativni rezultat koji je teško liječiti. Te lezije rubnog učinka najvjerojatnije su uzrokovane suboptimalnim postavljanjem katetera kod primjene brahiterapije.
Također, čini se da bolesnici liječeni brahiterapijom imaju povećan rizik kasne tromboze koronarne arterije (krvni ugrušak).
Uobičajeno, ako se tromboza javlja nakon angioplastije ili stentinga, obično se javlja unutar 30 dana od postupka. No, kasna tromboza (koja se javlja nakon početnih 30 dana) vidi se u gotovo 10% bolesnika koji su primali brachiterapiju. Ova kasna tromboza obično je povezana s infarktom miokarda (srčanog udara) ili nestabilnom anginom. Kako bi se smanjio taj rizik, preporučuje se razrjeđivanje krvi barem godinu dana nakon brahiterapije.
Zašto je brachiterapija tako rijetko korištena danas? Restenoza je najveći neriješeni problem u ranim danima angioplastike i stentinga, a za nekoliko je godina brachiterapija izgledala kao obećavajući način rješavanja restenoze.
Međutim, sada se koristi samo rijetko.
Pojava lijekova koji eluiraju lijek brzo je učinila brachiterapiju gotovo zastarjelom. Istraživanja koja izravno uspoređuju sigurnost i učinkovitost brahiterapije sa stentima koji eluiraju lijek za liječenje restenoze pokazali su prilično definitivno da stent daje bolje rezultate. Nadalje, kardiolozi su udobni za postavljanje stenta, a stentovi ne zahtijevaju neugodnosti, trošak i visoko specijaliziranu stručnost potrebnu brachiterapiji. Nije trebalo dugo da brachiterapija uglavnom padne s karte.
Ipak, brachiterapija je djelotvorna i razumno sigurna te je odobrena od strane Uprave za hranu i lijekove. Nekoliko specijaliziranih centara i dalje ga nudi kao opciju za liječenje restenoze. Danas brachiterapija se općenito smatra opcijom samo za bolesnike koji su imali rekurentnu restenozu nakon stentinga i kod kojih stentni lijekovi koji eluiraju lijek nisu uspjeli riješiti problem. Za primanje brachiterapije, ovi pacijenti moraju biti upućeni u jedan od rijetkih centara koji još nude ovu vrstu terapije.
