Dok znanstvenici ne znaju točan uzrok multipla skleroze (MS), mnogi vjeruju da je rezultat jedinstvenog međudjelovanja između genetskih i specifičnih čimbenika okoline. Neki od ovih čimbenika mogu uključivati nedostatak vitamina D, pušenje i prošle virusne infekcije.
Posljednjih godina, veći fokus stavljen je na virus Epstein-Barr (EBV) i ulogu koju izgleda igra u razvoju MS-a.
Kako funkcionira Epstein Barr virus
Epstein-Barr virus najčešći je uzrok infektivne mononukleoze (stanje popularno nazvane "mono"). To je član herpes obitelji virusa i lako se širi od osobe do osobe kroz tjelesne tekućine, prvenstveno sline.
Procjenjuje se da će većina ljudi dobiti zaraženo EBV-om u nekom trenutku u svom životu, obično u djetinjstvu, iako se većina nikad neće razboljeti. Ako to učine, simptomi mogu biti:
- umor
- groznica
- glavobolja
- bol u tijelu
- upaljeno grlo
- otečene limfne čvorove u vratu
- povećana slezena
- otečena jetra
- osip
simptomi ponekad mogu biti fizički isušeni i zahtijevaju produženi ležaj, ali skloni se riješiti u dva do četiri tjedna. Jednom zaraženo, virus nikad ne nestane, već integrira svoj genetički materijal u stanicu domaćina i ostaje u neaktivnom stanju. Tijekom tog razdoblja takozvane "latencije" virus ne može zaraziti.
Međutim, određene stvari mogu uzrokovati reaktiviranje latentnog virusa, uključujući stres i deprivaciju spavanja. Ako se to dogodi, osoba može odjednom doživjeti simptome i moći će proći virus na druge.
Povezanost između MS i EBV
U istraživanju mogućih uzroka MS-a, znanstvenici su dugo vjerovali da virusi nekako pridonose razvoju bolesti.
U stvari, čak 95 posto ljudi s MS-om imat će dokaze prošle infekcije u obliku protutijela. Antitijela su obrambeni proteini koje proizvodi tijelo kao odgovor na infektivno sredstvo. Svaki je specifičan za taj agent i taj agent sam i služi kao stanični "otisci stopala" prošlih infekcija. Iako nije neobično imati virusna antitijela u našoj krvi – svi mi činimo – postoje određeni virusi koji se čine usko povezani s MS.
Epstein-Barr virus je jedan od njih. Prema nedavnoj studiji Harvard School of Public Medicine, EBV se razlikovao od ostalih virusa u svojoj suradnji s MS-om. Među nalazima: • EBV antitijela su značajno viša u ljudi koji su na kraju razvili MS nego u skupu pojedinaca koji nisu dobili bolest.
Rizik od MS-a značajno se povećao nakon EBV infekcije.
Ljudi s specifičnim genom (HLA-DRB1) i visokim razinama EBV protutijela imali su devet puta veću vjerojatnost za razvoj MS-a od onih bez gena i s niskim razinama EBV protutijela.
-
Štoviše, trenutni ili prethodni pušači s najvišim razinama EBV antitijela imaju 70% veću vjerojatnost za razvoj MS od onih koji nemaju faktor rizika.
-
Ostali virusi povezani s MS-om
-
U njihovoj ukupnosti ti nalazi nude najjači dokaz da EBV djeluje kao poticaj za poremećaj koji pogađa više od 350.000 Amerikanaca.
No, zapravo, ne može biti jedini virus. Istraživači u Australiji također su uključili humani herpesvirus-6 (HHV-6), virus sličan EBV-u za koji je gotovo svatko zaražen, obično prije dobi od tri godine.
Što se tiče multiple skleroze, HHV-6 nije povezana samo sa trostruko većim rizikom od progresivnog MS-a kod žena, veća razina HHV-6 antitijela javlja se usko povezana s rizikom MS-relapsa.
Dok ništa od ovoga ne ukazuje na bilo kakav proboj bilo u liječenju ili prevenciji MS-a, on bi jednoga dana mogao pružiti sredstva za predviđanje tijeka bolesti praćenjem EBV, HHV-6 ili sličnih herpes virusa.
