Jedan nedavni članak, koji se pojavljuje uJAMAu veljači 2014., sugerirao je lagani pad stope pretilosti među djecom u jednoj dobnoj skupini (u dobi od 2-5 godina), naslove mriješćenja koje su nam rekle da su stope pretilosti u djetinjstvu "pale". Drugi, objavljen on-line početkom travnja uJAMA Pedijatrijaizvijestio je da ne samo da su dječje pretilosti stope nije uspjelo opadati, ali da teška pretilost u djece raste neproporcionalno.
Takvi divlji gyrations u izvješćivanju tijekom tako kratkog vremenskog razdoblja kažu nešto o emocionalno nabijenoj i burnoj prirodi našeg odnosa s ovom temom. Oni također pitaju: gdje smo sada, stvarno?
Prvi od tih članaka objavljen je na naizgled blještavom naslovu "Prevalencija djetinjstva i odrasle pretilosti u Sjedinjenim Državama, 2011-2012". Pakiran u okviru podataka koji se odnose na sve dobne skupine bio je dolje odmak u stopi pretilosti u djece u dobi od 2 do 5. Nekako je to rezultiralo sljedećim naslovom u New York Timesu: "Stopa pretilosti za mlađu djecu plumme 43 posto u desetljeću." Ako su to bile točne, to bi očito bio razlog za slavlje.
Prva provjera stvarnosti, međutim, je zaključak studije u vlastitim riječima autora: "U cjelini, nije bilo značajnih promjena u prevalenciji pretilosti kod mladih ili odraslih između 2003-2004 i 2011-2012."
Što istraživači su zapravo izvijestili, praćenje podataka tijekom desetljeća, nije ukupna promjena u stopi populacije pretilosti. U uzorku od nešto više od devet tisuća ljudi, koji predstavljaju stanovništvo od 300 milijuna, stopa pretilosti bila je stabilna u većini dobnih skupina, uključujući i one mlađe od 2 godine.
Stope su znatno porasle kod žena starijih od 60 godina i znatno je pala – iako jedva tako (p = 0,03) – kod djece u dobi između 2 i 5.
To je, dakle, bila priča koja je potresla psa krajem veljače, mijenjajući potop hiperboličkih naslova: u 871 djece u dobi od 2 i 5, prevalencija pretilosti odbijena dok je ostala stabilna ili porasla u svim ostalim dobnim skupinama, uključujući djecu mlađu.
Pad broja od 43% nije bio apsolutni postotak; ali relativni postotak. Da biste se riješili na to, zamislite stanovništvo točno 100 djece, dobi od 2 do 5 godina; i zamislite da ih je 60 pretilo. Usporedite ovu grupu s drugom skupinom iste dobi desetljeća kasnije u kojem je samo 17 djece pretila. Apsolutna razlika u prevalenciji pretilosti ovdje bi iznosila 43%.
Sada, zamislite umjesto toga da je u izvornoj skupini prije deset godina, oko 15 djece bila su pretili; i trenutno, u usporedivoj skupini, oko 9 djece je pretilo. Apsolutni pad prevalencije pretilosti očito je samo 6% (tj. 15% -9%). Ali što je s relativnim padom pretilosti? To bi bilo 40%. Formula za to je [(15% -9%) / 15%] = 40%. Pad od 6% iznosi 40% osnovnog broja. To je razlika između apsolutnih i relativnih postotaka.
Apsolutni postoci su od 100, što je ono što većina nas očekuje. Relativni postoci su izvan početnog broja, što god to bilo. Na relativnoj skali, pad od 2 osobe na sto koji ima X do 1 osoba na sto koji ima X nije 1% – to je 50%. To bi i dalje bilo istinito ako bi pad bio od 2 milijuna na milijun. Relativni postoci često se objavljuju u medicinskoj literaturi i redovito se javljaju u popularnom tisku, iz najočitijih razloga: oni imaju tendenciju da se zvuče puno dramatičnije od mnogo manjih, apsolutnih brojeva.
Koji su bili stvarni, apsolutni brojevi u ovom slučaju?
Stopa pretilosti u dobnoj skupini od 2 do 5 pao je s 13,9% na 8,4%, apsolutnu razliku od 5,5%. Vjerujem da možete vidjeti zašto je relativna promjena napravila naslove. Obavijest da su "sveukupne gojaznosti stope nepromijenjene tijekom proteklog desetljeća, s nekim povećanjima vidio, a potencijalno ohrabrujući pad od oko 5,5% u djece od 2 do 5" je točan, i kao tanak kao dishwater.
Novije istraživanje podiže zabrinutost da čak i ovaj mali dobre vijesti možda nisu posve pouzdani. Ako se stopa ozbiljne pretilosti u djece ubrzano diže, kao što se navodi da rade u odraslih, onda nam više neće pomoći da procjene opseg epidemije kako bismo pitali koliko je djece prekomjerna tjelesna težina ili pretilo. Možda ćemo morati započeti pitati: kako su prekomjerne tjelesne težine ili pretili pogođena djeca? Trend podaci sugeriraju: sve teže. Naravno, mnogo je pozornosti usmjereno na problem pretilosti u djetinjstvu tijekom proteklog desetljeća, uključujući napore potpisivanja Prve dame. Postoje neke prave naznake napretka.
Ali pitanje na početku bilo je: gdje smo sada? Odgovor je: s obećanjem istinskog uspjeha i dalje daleko, i milja prije nego što spavamo!
