Slobodni radikali su visoko reaktivne i nestabilne molekule koje se proizvode u tijelu prirodno kao nusprodukt metabolizma (oksidacije) ili izloženost toksinima u okolišu kao što su dim duhana i ultraljubičasto svjetlo. Slobodni radikali imaju životni vijek od samo djelića sekunde.
Struktura slobodnih radikala
Slobodni radikali sadrže nespareni elektron.
Zbog tog nedostatka stabilnog broja elektroničkih vanjskih ljusaka, oni su u stalnoj potrazi za vezanjem s drugim elektronom kako bi se stabilizirali – proces koji može uzrokovati oštećenje DNK i drugih dijelova ljudskih stanica. Ta oštećenja mogu imati ulogu u razvoju raka i drugih bolesti i ubrzati proces starenja.
Što uzrokuje slobodne radikale?
Slobodni radikali mogu se proizvesti na nekoliko različitih načina. Oni mogu biti generirani iz normalnih metaboličkih procesa u tijelu, ili izlaganjem karcinogenima (tvari koje uzrokuju rak) u okolišu.
Naše tijelo često proizvodi slobodne radikale u procesu razgradnje hranjivih tvari kako bi stvorili energiju koja našim tijelima omogućuje funkcioniranje. Proizvodnja slobodnih radikala u normalnim metaboličkim procesima, kao što je ovo, jedan je od razloga što se rizik od raka povećava s dobi, čak i kad ljudi imaju malo izlaganja tvari koje uzrokuju rak.
Izloženost karcinogenima u našem okolišu također može proizvesti slobodne radikale.
Primjeri nekih karcinogenih sastojaka uključuju:
- Duhanski dim
- Ultravioletna zračenja
- Radon
- Ekološka i profesionalna kemikalija
Učinak slobodnih radikala na tijelo
Kada se stvaraju slobodni radikali, bilo kroz izloženost ili rade normalne procese metabolizma tijela, one su slobodno raditi štetu. Dostupnost slobodnih radikala stvara ono što je poznato kao oksidativni stres u tijelu.
Razlog zbog kojeg se zove oksidativni stres jest da se reakcije koje se javljaju, što rezultira slobodnim radikalima pri dobivanju elektrona, obavlja se u prisutnosti kisika.
Oštećenje proteina (povezivanje proteina i više) i druge tjelesne komponente mogu izravno uzrokovati bolest. Štete na genima u DNK mogu dovesti do gena koji proizvode neučinkovite proteine - proteini su trebali biti nadzornici nad stanicama tijela. Neke od tih mutacija mogu uključivati gene poznate kao geni za suzbijanje tumora. Ovi geni kodiraju proteine koji funkcioniraju za popravak oštećenja u DNA ili uzrokuju da se stanice koje su oštećene nakon spašavanja uklonile kroz proces apoptoze (programirana stanična smrt). stanice koje se mogu podijeliti i postati tumor – stvaranje stanice raka.
Antioksidansi i slobodni radikali
Smatra se da antioksidansi, poput vitamina C, vitamina E i beta-karotena, mogu smanjiti štetu uzrokovanu slobodnim radikalima u našim tijelima, sprečavajući njihovo stvaranje.
Dok su prehrambeni izvori antioksidansa povezani s nižim rizikom od razvoja karcinoma pluća, važno je napomenuti da uzimanje dodataka nekih od njih (poput beta-karotena i vitamina E) može zapravo povećati rizik.
Za one koji prolaze kroz liječenje raka, vrlo je važno raspravljati o bilo kakvim antioksidativnim dodatcima – ili bilo kojemu dodatku, za to – sa svojim onkologom. Neki tretmani za rak, poput zračenja, stvaraju slobodne radikale u nastojanju da ubiju stanice raka. U toj postavci, upotreba antioksidansa može u teoriji smanjiti učinkovitost liječenja.
Slobodni radikali i rak
Rak je obično uzrokovan nizom mutacija koje dovode do nekontroliranog rasta i relativne besmrtnosti stanice. Budući da su voće i povrće u našoj prehrani visoki antioksidansi, mislimo da to može biti jedan od razloga zašto je dijeta bogata voćem i povrćem dosljedno povezana s nižim rizikom od raka. Kao što je ranije navedeno, međutim, uzimajući u obzir ove antioksidante u obliku dodataka, nije utvrđeno da su učinkoviti, a većina onkologa preporučuje prehrambene izvore tih hranjivih tvari. Osim toga, neki vitamini i minerali mogu utjecati na liječenje raka.
Slobodni radikali i starenje
Postoji nekoliko teorija koje opisuju zašto naše tijelo dobi i slobodni radikali su uključeni u jednu od tih teorija. Umjesto samih slobodnih radikala, vjerojatno je da je normalno doba povezano s nizom različitih procesa u tijelu.
Što možete učiniti?
