Patogeni, ili agensi koji uzrokuju bolesti, obiluju u svijetu u kojem živimo. Ti mikrobovi mogu doći u različite oblike. Međutim, kako se razlikuju po tipu i strukturi, patogeni imaju jednu zajedničku stvar: Da bi uzrokovali bolest, oni moraju uspješno upasti domaćina. Patogeni se prenose na različite načine, uključujući kroz zrak, spol, krv i druge tjelesne tekućine, ili putem fekalno-oralne rute.
Vrste patogena
Tipično, patogeni spadaju u jednu od sljedećih četiri kategorije:
Virusi: Ti mikroskopski zarazni agensi zahtijevaju živog domaćina da repliciraju i napreduju. Virusi to postižu ulaskom u ljudsko tijelo i napadaju stanicu u kojoj se kopiraju, a zatim se šire na druge stanice. Primjeri virusa kreću se od blage bolesti kao što je prehlada i prehlada želuca kod virusa humane imunodeficijencije (HIV) i hepatitisa C.
Bakterije: Dok mnoge bakterije ne uzrokuju bolest i stoga nisu patogeni, neki od tih mikroskopskih organizama, koji obično pojavljuju se u obliku šipki, spirala ili sfera. Bakterije su obično veće od virusa, a ljudi su osjetljiviji na bakterijske infekcije nakon što im je imunološki sustav već bio oslabljen zbog virusa. Primjeri bakterijskih infekcija uključuju strep grlo, meningitis i trovanje hranom.
Gljive: kvasac, plijesan i gljive su sve vrste gljiva koje mogu izazvati bolesti kod ljudi.
Gljive su eukarioti, što znači da njihove stanice sadrže jezgru zajedno s drugim komponentama koje su zatvorene unutar membrana. To znači da je teže ih ubiti, a većina dostupnih lijekova je manje učinkovita od, na primjer, antibiotika, a također uzrokuje više nuspojava osobi koja ih uzima.
Primjeri gljivičnih infekcija uključuju ringworm, histoplazmozu i infekcije vaginalnih kvasaca.
Paraziti: Ovi organizmi nastanjuju domaćina i dobivaju energiju (hranu) od tog domaćina, često uzrokujući bolest u tom procesu. Tri glavne vrste parazita koje uzrokuju ljudsku bolest su protozoa, helminti i ektoparaziti. Primjeri parazita koji uzrokuju ljudsku bolest su trakavica (koja uzrokuje probavnu bolest), krpelji (koji uzrokuju Lymeovu bolest) i plazmodium (koji uzrokuje malariju).
Obrana od patogena
Moderna medicina danas ima mnoge načine borbe protiv patogena poput cjepiva, antibiotika i fungicida, ali ljudsko tijelo je također opremljeno mnogim mehanizmima za obranu od patogena i bolesti koje uzrokuju. Na primjer, imunološki sustav i različite vrste stanica koje proizvodi (leukociti, neutrofili i antitijela) koji se mogu boriti protiv patogena. Osim toga, neki od znakova bolesti kao što su kihanje i kašljanje, zapravo su pokušaji tijela da istjeraju patogene iz tijela.
U stvari, groznice, dok se misli kao simptom bolesti, zapravo su tijelo način podizanja njegove temperature na razinu nenastanjivom od nekih patogena. To je reaktivni obrambeni mehanizam koji može pomoći u ubijanju patogena i vraćanju zdravlja.
