Zašto bi emocije trebale biti zarazne? Zašto bi nas netko smijati da nas i želimo nasmijati? Ili plakati, za to?
Na naizgled nepovezanim temama, zašto na zemlji zijevamo kada drugi zijevaju?
Mirror Neurons in Monkeys
Neki istraživači vjeruju da će odgovori na pitanja poput ovih biti pronađeni u studiji "ogledalnih neurona". U osamdesetim i devedesetim godinama, skupina talijanskih neurofiziologa na Sveučilištu u Parmi proučavala je neuronsku aktivnost postavljanjem elektroda izravno na korteks makakih majmuna.
Majmun bi dopremio do hrane, a neuron (živčana stanica) bi zapalio. Zanimljivo, istraživači su otkrili da su te stanice također pucale kad je majmun vidio kako čovjek pokupi komad hrane. To je dovelo do daljnjih eksperimenata koji su pronašli takvu aktivnost "ogledala" u oko deset posto neurona u određenim područjima frontalnih i parietalnih korteksa majmuna.
Mirror Neurons in Humans
Mjerenje električne aktivnosti izravno s površine mozga je izazovnije od toga u macaques. S pojavom funkcionalne slike magnetske rezonancije, istraživanje ljudskih ljudi postalo je mogući u istraživanju sličnih mreža. Funkcionalne neuroimaging studije pokazale su da postoje područja preklapanja između regija koje se aktiviraju promatranjem drugih koji doživljavaju emocije ili izvršavaju određene akcije i regije mozga koje aktiviraju ("osvjetljavaju") kada sami proživljavamo ta iskustva. Na primjer, dio parijetalnog režnja može se osvijetliti i kad se krećemo ili kad gledamo kako se netko premješta.
Tijekom 2010. godine, istraživači su mogli izravno snimati električnu aktivnost površina mozga kod ljudi koji su podvrgnuti operaciji mozga. Ponovno je otkrivena aktivnost zrcala neurona, koja je podržavala nalaze fMRI studija.
Kontroverze
Postoji mnogo nagađanja o značenju zrcalnih neurona.
Neki su istraživači tvrdili da sustavi ogledalnih neurona pomažu nam da bolje razumijemo namjere drugih ljudi, što može pomoći u predviđanju djelovanja drugih, a može biti presudno za suosjećanje s ostalim emocijama. Neki su nagađali da poremećaji u zrcalnim neuronskim sustavima mogu biti povezani s autizmom, iako se stvarnost te navodne povezanosti ostaje vidljiva.
S druge strane, mnogi su istraživači upozorili da mnoge tvrdnje o zrcalnim neuronima u toj točki nedovoljno podupiru znanost. Oni tvrde da bi zrcalni neuroni mogli biti samo znakovi djelomično stimuliranog motornog sustava – svojevrsnog proširenja svjetovnih neuroloških procesa – i nusprodukt svakodnevne misli, a ne vozač empatije. Razvijene su i razne točke u kojima se postavlja pitanje kvalitete istraživanja zrcalnih neurona. Ideja da ogledalni neuroni mogu olakšati razumijevanje akcija posebno su izazvani. Jedna od glavnih točaka za svađe jest ideja da postoji nečeg jedinstvenog ili posebnog o neuronima koji se bave ovim zrcaljenjem. Umjesto da kažu "zrcalni neuroni", može imati više smisla reći zrcalne mreže, budući da nema ničega o pojedinom neuronu koji je sposoban sam sebi doživjeti nešto složeno kao empatija.
Mirror sustav Umjesto ogledala Neurona
Ideja mreže koja doprinosi empatiji naziva se "zrcalnim" neuronskim sustavom, koji čini se da uglavnom uključuju regije u frontalnim i parietalnim režnjama kod ljudi. Drugi je rad sugerirao da ljudi koji gledaju drugog čovjeka u boli, osobito ako su ta osoba blizu njih, također imaju neurone na prednji dio insula i prednje cingularne korteks-mozak regije koje su same povezane s boli.
Bottom Line
Na neki način, sposobnost jednog mozga da imitira drugo nije ništa novo. Zapravo, vjerojatno je bilo važno za naše učenje, pogotovo kad smo bili vrlo mlada.
Dojenčad vole oponašati svoje roditelje, i kako bi se, recimo, pretvarala da pomiče pod kao što je mama, slični neuroni moraju otpustiti kako bi pomakli ruke i noge. Nije previše teško zamisliti da mozak ima sličan mehanizam koji podupire razumijevanje jezika ili emocija. Možda, na kraju, "zrcaljenje" zapravo je način na koji većina neurona u mozgu može obavljati svoje poslove učenja i prilagođavanja, na temelju onoga što vide drugima u svijetu oko sebe.
