Čest je danas čuti o potencijalnim medicinskim prednostima čokolade, osobito, da jedenje čokolade može spriječiti kardiovaskularne bolesti. Ali nije sve čokolada zdrava.
Nekoliko je istraživanja snažno sugerirao da flavanoli prisutni u nekim čokoladnim proizvodima djeluju kao jaki antioksidanti, kao i kao stimulatori dušikovog oksida.
Kao rezultat toga, teorija ide, upala može biti smanjena, funkcija trombocita može poboljšati, a krvni tlak može biti smanjen. Svi ti učinci mogu smanjiti rizik od bolesti koronarne arterije, srčanih udara, moždanog udara, pa čak i raka.
- Pročitajte više o čokoladi i srcu.
Što je dokaz?
Interes u zdravstvenim prednostima čokolade potaknut je prije nekoliko desetljeća priznanjem da Kuna Amerinds koji žive na otoku San Blas (blizu Paname) imaju vrlo nisku učestalost srčanih bolesti i raka u usporedbi s kunama koji žive na kopnu Panama. Razlika? Oni na otoku San Blas konzumiraju velike količine kakaoka bogatog flavanolom.
Nekoliko drugih epidemioloških studija podržalo je potencijalne zaštitne učinke flavenola prisutnih u čokoladnim proizvodima. Randomizirano probno razdoblje počelo je 2015. (Dodatak za kakao i Studija o rezultatima s multivitaminom – COSMOS) će na kraju dati neophodne potencijalne dokaze o tome jesu li i koliko kakao flavanola korisno za naše zdravlje.
Koje su zajedničke forme čokolade?
Postoje mnoge vrste čokoladnih proizvoda, a sadržaj flavanola uvelike varira među njima. Ako znanost na kraju može dokazati da su flavanoli povezani s čokoladom zdravi, moramo biti svjesni da puno čokolade koju konzumiraju sadrži samo sitnu količinu zdravih stvari.
Kakao dolazi od sirovog sjemena Theobroma kakao stablo. Kakao je izuzetno bogat flavanolima katehina i epikatehina – koji su tvari za koje se smatra da daju prednosti kardiovaskularnim sustavima. Kakao je ono što konzumira Kuna Amerinds.
Kakao sastoji se od kakaovih sjemenki koje su podignute i pečene. Većina kakaovih proizvoda dostupnih potrošačima dodatno se obrađuje kako bi uklonila gorčinu i dodala slatkoću. Budući da je gorčina kakao u velikoj mjeri posljedica flavanola, komercijalni kakaa proizvodi sadrže relativno male količine flavanola.
Čokolada izrađuje se daljnjom preradom kakao, uglavnom dodavanjem šećera i masti.
Čokolada od mlijeka je visoko prerađeni i zaslađeni proizvod i često se podvrgava procesu alkalizacije (ili Dutchinga), koji posebno uklanja flavanole kako bi se proizveo glatki i zaslađeni proizvod.
Bijela čokolada je kakao maslac koji je uklonjen iz kakao sjemena. Uopće ne sadrži čvrste proizvode od čokolade, posebno ne sadrži flavanole i ne smije se smatrati pravim oblikom čokolade.
Tamna čokolada je čokoladni proizvod koji je manje obrađen od mliječne čokolade. Može sadržavati više flavanola od mliječne čokolade, a dijelom zbog toga i skloniji je gorčini i manje slatkoj od mliječne čokolade.
Međutim, valja napomenuti da stvarna "tamnoća" čokolade nema nikakve veze s sadržajem flavanola – puno mliječne čokolade obrađene nizozemskim proizvodima je prilično tamno.
- Pročitajte o tamnoj čokoladi i zdravlju. Značajno, stvari koje se koriste u studiji COSMOS nisu uopće čokolade, ali su dodatak kakao-flavanolu.
Dakle, koji proizvodi od čokolade su dobri za nas?
Čak i ako pretpostavimo da će studije kao što je COSMOS konačno pokazati da su flavanoli povezani s kakaom zdravlje srca, trebamo biti svjesni da većina čokolade i kakaoka koju danas možemo kupiti imali su veći dio svog flavanola uklonjen tijekom obrade.
U ovom trenutku općenito je vrlo teško ocijeniti sadržaj flavanola komercijalno dostupnih čokoladnih i kakaovih proizvoda. Tvrtka Mars čini se najozbiljnijim u promicanju zdravstvenih prednosti čokolade, a prvi je korak predstavio svoju liniju proizvoda CocoaVia bogatu flavanolom. CocoaVia proizvodi otkrivaju svoj sadržaj flavanola na naljepnicama proizvoda. Mars je također sponzor COSMOS studije, i vjerojatno pruža dodatak flavanola koji se koristi u toj studiji. Tvrtka Hershey također tvrdi da njezin Specijalni proizvod Dark chocolate ima dobar sadržaj flavanola, ali nije objavio sadržaj tog sadržaja.
Ako proizvođači čokolade ozbiljno promoviraju čokoladu kao zdrav proizvod, morat će početi proizvoditi više proizvoda bogatih flavanolom i označavati sadržaj flavanola u ambalaži.
U međuvremenu, trebamo imati na umu da unatoč svemu tome, većina čokolade koju danas možemo kupiti nije ljekovito. To je slatkiš
