Osobe s autizmom često se opisuju kao "visoka funkcionalnost" ili "nisko funkcioniranje". No u dijagnostičkom priručniku nema takvih dijagnoza. To znači da se razlika između visokog i niskog funkcioniranja autizma može u mnogim slučajevima temeljiti na osobnim perspektivama praktičara ili učitelja. U stvari, mnogi ljudi jednostavno odabiru termin kako bi pojednostavili proces opisa simptoma djeteta prijateljima i susjedima.
Što nije u redu s korištenjem visokih i niskih funkcija autizma?
Izrazi visoke i niske funkcije jednostavno zbunjuju. Je li osoba visoka funkcionalnost ako je verbalna i svijetla, ali ima tako ozbiljne osjetilne izazove da ne može ostati u školi ili zadržati posao? Je li osoba niska u funkciji ako ne može koristiti govorni jezik, ali je uspješna vizualna umjetnica? Uvjeti mogu prouzročiti pogrešnu komunikaciju i zbunjenost, jer:
- Ni jedan termin nužno ne opisuje inteligenciju, posebne talente, razinu anksioznosti ili razinu osjetilnih izazova.
- Ni jedan pojam ne daje vam korisne informacije o tome može li osoba uspješno funkcionirati na javnom mjestu. Postoje ljudi s "niskom funkcionalnošću" autizma koji mogu sjediti i uživati u filmu, na primjer – i postoje osobe s "visokim funkcioniranjem" autizma koji ne mogu upravljati gomilom, mirisima, zvukovima i drugim osjetilnim izazovima ,
- Ni jedan pojam ne govori hoće li osoba vjerojatno raditi dobro u poslu. Postoje ljudi s "slabo funkcioniranim" autizmom koji su sretno i profitabilno zaposleni, a vrlo malo ljudi s "visokim funkcioniranjem" autizma koji nisu u mogućnosti pronaći i zadržati posao koji im se sviđa.
- Možda je najznačajnije, agresivno ponašanje, iako relativno rijetko, događa kod autističnih ljudi na svim razinama ozbiljnosti. Čak i osobe s vrlo visokim funkcioniranjem autizma, koje imaju jake jezične sposobnosti, mogu se "rastopiti" pod određenim okolnostima.
Definiranje autizma na temelju "normalnih" ponašanja i prednosti
Unatoč problemima inherentnim izrazima visokog i niskog funkcioniranja autizma, oni su uobičajeni, obično ljudi koji nisu autistični.
I oni se koriste za opisivanje stupnja do kojeg je netko na spektru (ili izgleda da je) slično ljudima koji NIJE na spektru. Drugim riječima, autistični ljudi koji su ili se čini da su bliži "normalnom" smatraju se visokim funkcioniranjem. Tako, na primjer:
- Visoki funkcioneri koriste govorni jezik za komunikaciju. Niska funkcionalnost ljudi ima veću vjerojatnost za upotrebu tehnologije ili ploče za slike, a može imati ograničeno ili nijedan govorni jezik.
- Visoki funkcionalni ljudi imaju veću vjerojatnost da će moći upravljati očekivanjima akademskog okruženja. To je često rezultat bolje bavljenje govornim jezikom i veća svijest o očekivanjima drugih.
- Visoki funkcioneri obično su svjesniji društvenih konvencija. Na primjer, imat će veću vjerojatnost da će alate i pribor obično koristiti, pozdraviti druge na odgovarajući način itd.
- Niska funkcionalnost ljudi općenito izgleda i zvuči vrlo različito od svojih tipičnih vršnjaka. Drugim riječima, njihova je nesposobnost više vidljiva i očigledno vidljiva povremenom promatraču. Vjerojatnije je da će osobe s visokom funkcionalnošću izgledati tipično (sve dok neki događaj ili razgovor ne otežaju autizam).
- Niska funkcionalnost ljudi je manje vjerojatno da će biti uključeni u tipične klase ili aktivnosti i imaju veću vjerojatnost da se u "bitno odvojene" akademske postavke. Vjerojatnije je da će ljudi s visokom funkcionalnošću biti uključeni – uz ili bez podrške – u općim učionicama i izvanškolskim programima.
Sve ove razlike, međutim, su umjetne, i nipošto nisu apsolutne. To je zato što se autistični ljudi ponašaju drugačije u različitim situacijama, a svaki pojedinac ima niz snage i izazova.
Iako je korisno opisati autistične ljude na temelju njihove sličnosti s tipičnim ljudima, takvi opisi mogu biti pogrešni. To je zato što ljudi s niskom funkcionalnošću mogu biti uspješni u slučajevima kada ljudi koji rade na visokoj razini i obrnuto. Na primjer, "visoka funkcionalnost" osoba koja se pojavljuje "normalno" (ili čak i izvanredno) u faksu učionici, možda je nemoguće funkcionirati na zabavi.
U međuvremenu, "nisko funkcioniranje" osoba koja ne može koristiti govorni jezik za razgovor može biti više nego sposobna voditi razgovor online.
"Razine" autizma u DSM5
Sposobnost korištenja govornog jezika nije znak inteligencije. Sposobnost dobro funkcioniranja u učionici nije jamstvo jakih društvenih vještina. Da biste dobili ovu stvarnost i pružili neku vrstu diferencijacije u dijagnozi, DSM 5 (najnoviji dijagnostički priručnik) sad uključuje tri razine autizma temeljene na potrebnim razinama podrške. Osobe s prvim autizmom trebaju najmanje potporu, dok osobe s trećim stupnjem autizma trebaju najviše.
Dok ovaj dijagnostički pristup zvuči logično, nije se pokazao osobito korisnim. To je dijelom zato što je potreba za podrškom varira iz mnogo razloga. Na primjer, isti pojedinac može trebati minimalnu potporu u kući, značajnu potporu u školi i veliku podršku u novoj, nestrukturiranoj društvenoj situaciji.
