Od najranijih dana epidemije HIV-a, znanstvenici su istraživali upotrebu biljnih ekstrakata za liječenje infekcije HIV-om. Mnoge od najranijih istraživanja usredotočile su se na antivirusna svojstva pojedinih biljaka, osobito na njihovu sposobnost da se ubijaju HIV, dok se ostaju sigurni (ili barem relativno sigurni) za ljudsku prehranu.
Danas je većina ove grane znanosti usredotočena na korištenje određenih biljnih ekstrakata kako bi ometalo sposobnost repliciranja HIV-a, mnogo na isti način na koji antiretrovirusni lijekovi funkcioniraju.
Neki od tih ekstrakata koriste se generacijama u tradicionalnim kulturama za liječenje širokog raspona bolesti i medicinskih stanja.
Dok je većina ovih studija imala ograničen uspjeh, tim istraživača sa Sveučilišta Illinois u Chicagu je tvrdio da je pronašao pogon Justicia gendarussa, koji je u stanju blokirati HIV, svojim riječima, "mnogo više učinkovito nego AZT. " To je hrabar tvrdnja s obzirom da je lijek AZT (također poznat kao Retrovir i zidovudin) dugo bio kamen temeljac HIV terapije.
Ali, jesu li ove tvrdnje zapravo podignute, i, što je još važnije, prevode se na novi "prirodni" model liječenja HIV-om?
Kratka povijest biljnih ekstrakata u ranom otkrivanju HIV-a
Kada je HIV prvi put otkriven, osobe zaražene virusom imale su nekoliko opcija za liječenje. Zapravo, sve do ožujka 1987. – pet godina nakon što su identificirani prvi slučajevi HIV-a – AZT je konačno odobren za uporabu u liječenju HIV-a.
Nažalost, kao prvi i jedini lijek, to nije dobro funkcioniralo, a ljudi bi trebali čekati još osam godina prije nego što će drugi lijek, lamivudin (3TC), biti odobren 1995. godine.
Tijekom ovog 13- mnogi pojedinci i neplaćeni klubovi kupaca okrenuli su se tradicionalnim lijekovima kako bi upotpunili AZT terapiju ili sami liječili HIV bez straha od toksičnih nuspojava.
Neki od najstarijih istraživanih biljaka usmjereni su na ove lijekove, nadajući se da mogu "potaknuti" imunološku funkciju osobe, spriječiti oportunističke infekcije ili izravno ubiti HIV.
To su uključivale studije koje uključuju laetril, navodni karcinom lijekova koji potječu od jabuke marelica i azijska gorka dinja (Momordica charantia), koju su neki znanstvenici predložili, mogli vratiti imunološku funkciju tijekom borbe protiv respiratornih infekcija povezanih s HIV-om.
Dok su mnoge nade bile prikrivene na ove i druge prirodne lijekove, nitko nije pokazivao nikakvu stvarnu korist i doista su bili "pucnjaci u mraku" potaknuli povećanjem javnog poremećaja kako bi pronašli tretman, bilo kakvo liječenje koje bi moglo funkcionirati.
Od narodne medicine do kliničkih istraživanja
Do 1996. godine, čak i kad su lijekovi bili učinkovitije pušteni i kombinacijske terapije počele su se vratiti plamenu smrti AIDS-a, ostalo je mnogo u istraživačkoj zajednici koja je odlučila pronaći prirodne alternative ponekad vrlo otrovnim drogama (kao što je stavudin i didanozin) koji se koriste u HIV terapiji.
Mnogi od ovih napora usredotočili su se na različite biljke i bilje koje se koriste u tradicionalnim kulturama, istražujući njihovu sigurnost i djelotvornost u strukturiranijem kliničkom istraživačkom modelu.
Obično su rezultati bili kratki.
Jedna je recenzija tradicionalnih kineskih lijekova zaključila da niti jedan od popularnih lijekova koji se koriste za liječenje infekcije HIV-om (kao što su jingyuankang i xiaomi) nije imao utjecaja na broj CD4 ili virusni opseg neke osobe (iako su neki pružili olakšanje za takve manje infekcije kao oralni drozd i nekompliciranu proljev).
Slične studije ispitivale su upotrebu afričkog krumpira (Hypoxis hemerocallidea) i ljekovitog bilja zvanog Sutherlandia frutescens, od kojih su obje su odobrene od južnoafričke vlade za liječenje HIV-a. Ne samo da lijekovi ne funkcioniraju, nego su pokazali da su antagonistični nekom od lijekova koji se koriste za liječenje bolesti povezanih s HIV-om kao što je tuberkuloza.
Dok bi bilo lako odbaciti ove lijekove kao "narodnu medicinu" (ili čak i suprotnu znanost), neuspjeh u istraživanjima na biljci, neki tvrde, nisu bili niži od onih koji se vide u istraživanjima cjepiva protiv HIV-a u kojima je potrošeno milijarde bez održivog kandidata do sada.
Ponovno razmišljanje o terapijskom modelu
Područje biljnih istraživanja na području HIV-a znatno se promijenilo pristupom genetskim alatima koji nisu bili čak ni prije 20 godina. Danas imamo daleko bolje razumijevanje same mehanike HIV-a – kako se replicira, kako zarazi – i bolje identificira procese koji trebamo prekinuti da bi virus bezopasno.
To je mnogo isti model koji se koristi s antiretrovirusnom terapijom, gdje lijek ometa specifični enzim koji je potreban za dovršetak ciklusa replikacije HIV-a. Bez mogućnosti da to učini, HIV se ne može širiti i inficirati druge stanice. Korištenjem kombinacije lijekova – svaka s mogućnošću blokiranja različitih enzima – možemo potisnuti virus tzv. Nedetektabilnim razinama.
Posljednjih godina, broj biljnih ekstrakata je bio u stanju replicirati taj proces, barem u epruvetama. Neki od njih uključuju Cistus incanus (ružičasti ružičasti kamen) i Pelargonium sidoides (Južnoafrički gerijani), od kojih se obje pojavljuju kako bi se spriječilo prijanje HIV-a u stanicu domaćina.
Kao što je daleko zauzeto kao i sve to može zvučati – pomoću geranija za liječenje HIV-a – to je model koji, u stvari, već ima svoj dokaz koncepta u malarijalnoj bolesti.
Proboj na konceptu HIV-a na bazi biljaka
Velik dio argumenata za postojeće istraživačke temelje na biljci temelji se na otkriću malarije koja je otkrila otkrivača kineskog znanstvenika Tu YouYou, Nobelove nagrade u medicini 2015.
otkriće je utemeljeno na istraživanjima biljaka pod nazivom Artemesia annua (slatko pelina) koja je korištena u kineskoj medicini još od 11. stoljeća. Početkom 1970-ih Tu YouYou i njezini kolege počeli su istraživati učinke biljke (tradicionalno poznate kao qinghao) u parazitima koji uzrokuju malarije.
Tijekom sljedećih godina, znanstvenici su mogli postupno poboljšati ekstrakt spojem koji se zove artemisinin, koji je danas preferiran tretman izbora kada se upotrebljava u kombiniranoj terapiji. Artemisinin ne samo da je uklonio 96 posto malaričnih parazita otpornih na lijek, već je zasluženo spašavanje milijuna života koji su inače bili izgubljeni zbog bolesti.
Ljekoviti ekstrakt dokazuje "bolji od AZT-a"
Vožnja na obećanje sličnog otkrića artemisinina, skupina znanstvenika sa Sveučilišta Illinois u Chicagu, Hong Kong Baptističkog sveučilišta i Vijetnamske akademije znanosti i tehnologije započela je suradnički napor da ekrana od više od 4500 biljnih ekstrakata, ocjenjujući njihov učinak protiv HIV-a, tuberkuloze, malarije i raka.
Od tih kandidata, ekstrakt izveden iz Justicia gendarussa (lažna lista justicia) smatra se najobožavanjem. Pročišćavanje ekstrakta dovodi do izolacije spoja poznatog kao patentiflorin A koji je, u epruveti, mogao blokirati isti enzim (reverznu transkriptazu) kao AZT.
U stvari, prema istraživanju, uspjelo je poboljšati djelovanje AZT-a na nekoliko načina:
- Patentiflorin A djeluje učinkovitije u blokiranju replikacije u HIV-u otporni na lijekove. AZT, u usporedbi, ima niski profil otpora, što znači da čak i neke od uobičajenih HIV mutacija mogu učiniti droga beskorisnim. Kao takav, izgleda da patentiflorin A ima bolji profil otpora
- Patentiflorin A je bio u stanju učiniti isto u makrofagima, bijelim krvnim stanicama koje služe kao obrana prvog reda tijela. Ovo je važno jer su makrofagi ćelije koje zaustavljaju i nose bakterije i viruse do limfnih čvorova za neutralizaciju. Kod HIV-a to se ne događa. Umjesto toga, virus "okreće tablice" i inficira same stanice (nazvane limfociti T-stanica) koji su značili da pomažu u njihovom uništenju. Pretpostavlja se da bi potiskivanjem virusa u ranoj infekciji – i samim makrofagama – moguće potpuno spriječiti infekcije.
Barem je to kako se čita u epruveti.
Značajne prepreke za prevladavanje
Iako nema sumnje da je patentiflorin A značajan, pa čak i obećavao, kandidat za daljnja istraživanja, rijetko je da rezultati ispitivanja epruveta ogledaju one u ljudskim ispitivanjima. Štoviše, iako je tvrdnja da je patentiflorin A "bolja od AZT" može biti precizna, možda neće biti relevantna kao što sugeriraju istraživači (ili neki u medijima).
Vrlo jednostavno, AZT je stari lijek. To je prvi od osam lijekova u svojoj klasi i onaj koji je uglavnom zamijenjen novijim generacijama lijekova kao što su tenofovir i abakavir. Kao takav, korištenje AZT-a kao osnovne linije usporedbe prilično je usporediti stari VW Beetle s novim VW Beetleom. Oboje rade, ali ne biste nužno trebali karakterizirati flotu najstarijim modelom.
I to je dio točke. Konačno, cilj bilo koje biljne terapije trebao bi postići istu razinu učinkovitosti kao i njegov farmaceutski kolega ili barem povećati njegov učinak. Da bi to postigao, biljni kandidat kao patentiflorin A trebao bi prevladati niz ključnih prepreka:
- Trebao bi dosegnuti terapeutsku koncentraciju u krvi. Uostalom, jedna je stvar otkriti stanice spoju u epruveti; drugo je da se uzme ovaj spoj i ima dovoljno aktivnih sastojaka koji cirkuliraju u krvotoku. Budući da biljni ekstrakti obično izlaze iz tijela brzo, znanstvenici trebaju stvoriti koncentriranu formulaciju koja može postići terapeutski učinak, izbjegavajući toksičnost. Moralo bi biti u stanju prijeći membrane crijeva.
- Većina biljnih ekstrakata je topiv u vodi i imaju velike poteškoće pri prelasku lipidnih membrana crijeva. Smanjena apsorpcija prevodi se na nižu biodostupnost (postotak lijeka koji ulazi u krvotok). To bi trebalo održavati na stalnim razinama u krvi. Ï HIV lijekovi nisu slični antimalarijima koji imaju za cilj ubiti parazit i biti učinjeni s njom. Kod HIV terapije, određena koncentracija lijeka mora se održavati u svakom trenutku kako bi virus potpuno potisnut. Budući da ekstrakti biljaka brzo protjeraju, oni su skloni fluktuacijama koje mogu biti neprimjerene za HIV. Primjerice, artemisinin ima poluživot između dva do četiri sata u usporedbi s tenofovirom koji ima poluživot od 17 sati i intracelularni poluživot do 50 sati.
- Iako postoji niz alata koje istraživači mogu koristiti za prevladavanje problema apsorpcije (poput sustava za isporuku na bazi lipida), osim ako oni ne mogu nadvladati probleme bioraspoloživosti vidljivih u biljnim lijekovima kao što je artemisinin, manje je vjerojatno da će biti sve više nego podržavajuću terapiju. Riječ od Verywell
Što čini biljni pristup koji je privlačan za nas, barem s konceptualne točke gledišta, jest da su tvari ne samo prirodne, već su se generacijama sigurno upotrebljavale. No, također pretpostavlja da su biljne terapije "sigurnije", a HIV lijekovi su "više otrovni", a to nije nužno tako.
HIV lijekovi koje danas koristimo nisu bez njihovih nuspojava, ali daleko su poboljšani za one iz prošlosti. Oni su ne samo podnošljiviji, zahtijevaju samo jednu pilulu dnevno i daleko su manje skloni otporu lijekovima.
Dakle, iako je potrebno poduzeti sve napore kako bi unaprijedili istraživanje na biljnoj bazi HIV-a, još uvijek postoji mnogo toga da se prevladaju prije nego što možemo razumno razmotriti mogućnosti za budućnost.
