15. i 17. ožujka 1917. godine, u jednoj pansionnoj kući u Clifton Springsu u New Yorku, šestero ljudi sastalo se kako bi pronašlo Nacionalno društvo za promicanje profesionalne terapije. Upotreba zanimanja rasla je tijekom početka stoljeća, ali se taj sastanak smatra osnovanjem nove profesije.
Danas, radna terapija obuhvaća globus.
Samo u SAD-u zapošljava oko 140.000 osoba i jedan je od najbrže rastućih poslova u Americi.
Osnivači su bili psihijatar, tajnik, učitelj, socijalni radnik i dva arhitekta. Svaki je vjerovao da je skrb u bolnicama nedostatna. Vjerovali su da korištenje aktivnosti koje zauzimaju vrijeme pacijenata ima potencijal za poboljšanje procesa ozdravljenja.
Imajte na umu da se godina osnivanja podudara s ulaskom Ujedinjenog Kraljevstva u I. svjetski rat, što bi predstavljalo nove potrebe i prilike za tu buduću profesiju. Također, imajte na umu da su tri od šest utemeljitelja bili žene – značajan omjer s obzirom da bi to bilo još tri godine prije nego što bi SAD prepoznala žensko pravo glasa.
George Edward Barton: Pacijent arhitekture i tuberkuloze
George Barton, zajedno s Williamom Rushom Duntonom Jr., utemeljitelj je osnivača. On i Dunton proširili su pozivnice ostalim četvoricama članova.
Barton je bio arhitekt koji je tijekom svog odraslog života patio od tuberkuloze, kao i lijeve strane paralize. Nakon toga je proveo vrijeme u sanatoriju i bio je zadovoljan uvjetom.
Dok je bio u sanatoriju, razvio je zanimanje za upotrebu zanimanja za poboljšanje kvalitete skrbi i spremnosti za iscrtavanje.
Zavjetovao je provesti ostatak svog života "posvećen subjektu obnove bolesnih i osakaćenih". Utemeljio je Dom za utočište, rani prototip rehabilitacijskog centra, gdje je prakticirao radnu terapiju.
Dr. William Rush Dunton, Jr.: Psihijatar
Dunton je bio liječnik koji je bio prvi predsjednik Nacionalnog društva za promicanje profesionalne terapije. Služio je na fakultetu Medicinskog fakulteta John Hopkins kao i pomoćnom liječniku u Sheppard Asylumu.
Dunton je koristio zanimanja sa svojim klijentima i vidio potencijal u praksi. Tijekom svoje karijere, pisao je prolifically o profesiji, pisanje više od 120 knjiga i članaka vezanih za profesionalnu terapiju. Glavna djela su bila: Načela strukovne terapije (1918.), Rekonstrukcijska terapija (1919.) i propisivanje profesionalne terapije (1928.)
Susan Johnson Johnson: Učitelj
Susan Johnson osposobljavala se kao učitelj i započela je karijeru podučavanjem školske umjetnosti i obrta u Berkleyju, Kalifornija. Potom je putovala na Filipine za kratak stupanj podučavanja obrta. Vraćala se u SAD 1912. godine i osigurala posao kao ravnatelj Odbora za zanimanja za Odjel za javne dobrotvorce države New York. Susan je otišla na podučavanje profesionalne terapije u odjelu za njegu u Kolumbiji i organizirala i usmjeravala odjel za profesionalnu terapiju kod kuće i bolnice Montefiore. Također je napisala više članaka o profesionalnoj terapiji za
Modernu bolnicu.Thomas Bessell Kidner: Drugi arhitekt
Thomas Kidner je služio kao predsjednik Nacionalnog društva za promicanje profesionalne terapije od 1923. do 1928. godine. Boravio je u Kanadi i bio je profesionalni tajnik kanadskih vojnih bolnica. Kidner se pripisuje unapređenju strukture i funkcije društva, stvaranjem nacionalnog registra i uspostavljanjem standarda za obrazovanje profesionalnih terapeuta.
Isabel Barton je ovo rekao o Kidneru: "Bio je fascinantna osobnost, tako vrlo britanska, čak i za krojenje jutarnjeg sakoa, prugaste hlače, krilati ovratnik i kravatu. Bio je pun duhova, a on i gospodin Barton su se međusobno povezivali kao raconteurs. "
Isabel G. Newton: tajnik
Godine 1916. Isabel je radio kao knjigovođa u tvornici za konzerviranje i konzerviranje, kada je primila telefonski poziv od Georgea Bartona kako bi procijenila njezin interes da postane tajnica konzolatorske kuće. Otišli su na brak. Isabel je radio s njim učenja zanimanja stanovnicima Konzulat kuće, sve do Bartonove smrti 1923. Godine 1968. napisala je članak o
The American Journal of Occupational Therapy – "Consolation House, prije 50 godina" – koji dokumentira njezine uspomene svakog od osnivača.Eleanor Clarke Slagle: socijalni radnik
Eleanor Clarke Slagle je pohađao tečajeve socijalne skrbi (uključujući predavanja iz Jane Adams) kada je 1911. završila tečaj kurativnih zanimanja i rekreacije na Chicškoj školi građanske i filantropije. U roku od nekoliko godina postala je direktor odjela za profesionalnu terapiju u John Hopkinsu u Bostonu pod Adolfom Meyerom, još jednim ranim utjecajem pokreta za profesionalnu terapiju.
Vratila se u Chicagu 1915. godine i osnovala školu zanimanja Henry B. Favill i usmjerila školu od 1915. do 1920. Odatle se preselila u New York kako bi služila kao direktor radne terapije za New York State Department of Mental Higijena.
Eleanor je 1917. godine izabran za potpredsednika Društva za promicanje profesionalne terapije, a zatim je služio u svakom raspoloživom uredu između 1917. i 1937. godine.
Slagle se smatra majkom radne terapije. Američka udruga za profesionalnu terapiju godišnje održava Eleanor Clarke Slagle predavanje u svojoj čast. Njezina postignuća nisu prolazila nezamijećena tijekom svoje karijere: Eleanor Roosevelt razgovarao je na svojoj gozbi za odlazak u mirovinu.
