Što bismo bili bez naših uspomena? Ako se ne sjećate gdje ste bili, ili onih za koje ste stalo, bi li još uvijek bio tko ste sada? Što ako zaboravite kako se obično odazivate drugima, sve što ste naučili u školi ili što ste naučili tijekom svog života?
Naša sposobnost pamćenja i učenja jedna je od najosnovnijih i najznačajnijih sposobnosti našeg mozga. Ne samo da nam mozak dopušta da doživimo sve oko nas, nego nam dopušta da ponovno iskusimo svoju prošlost. Štoviše, on to čini na nekoliko načina, koristeći različite vrste memorije.
Koja je to bila najbolja stvar koja vam se danas dogodila? To je primjer autobiografske ili epizodne memorije, kad se sjećamo nečega u kontekstu, kao što se sjećamo jutarnje kave. Ono se razlikuje od eidetske memorije, sjećanja na činjenice koje nisu povezane s iskustvom, kao što je znanje da je Pariz glavni grad Francuske. Vaša sposobnost čitanja ovisi o drugoj vrsti memorije koja se zove proceduralna memorija – svojevrsna memorija koja pamti kako učiniti nešto "poput vožnje biciklom".
Memorija se može još više podijeliti – primjerice, radna memorija vam omogućuje da neko vrijeme držite na umu nekoliko sekundi, a zatim otpustite, poput telefonskog broja morate odmah zvati i nikad više. Kratkoročna memorija traje dulje, možda sat vremena ili dulje, a dugotrajna memorija može trajati cijeli život.
Podjele ove memorije često se zamagljuju u stvarnosti, ali pružaju okvir za razumijevanje kako se mozak sjeća.
Hippokampalna formacija i limbijski sustav
Poznato kirurško nesreće 1950. godine potaknulo je znanje o stvaranju memorije. H.M. bio je mladić s napadima koji su dolazili iz njegovih medalnih vremenskih režnja koji su voditeljima liječnika uklonili oboje.
Rezultat je bio nešto poput filma "Memento", u kojem se glavni lik može sjetiti samo nekoliko minuta odjednom. H.M. sjećanja prije operacije ostala su netaknuta sve do smrti, iako su liječnici s kojima je radio nakon nesreće nužno se ponovno predstavili stotinama puta.
Medijalni vremenskih režnja sadrži hipokampus, strukturu mozga s razrađenom krivuljom u obliku slova S koja je inspirirala maštovite patologe kako bi je imenovala nakon grčkog za "konjskog konja". Unutar krivulja hipokampusa su različiti neuroni preklopljeni jedan na drugi, radeći zajedno kako bi cementirali temelje novih uspomena.
Dok je uloga hipokampusa u sjećanju dobro poznata, to je samo dio mreže koja se proteže gotovo praktički cijelim mozgom. Oba vrlo dugotrajna i vrlo kratkotrajna sjećanja mogu postojati prilično dobro bez hipokampusa i obližnjih struktura, što potvrđuju neke od zadržanih sposobnosti H.M. Bez hipokampusa i srodnih struktura, međutim, većina novih sjećanja ne može trajati. █ Hipokampus ne radi sam, nego kao dio neuronske mreže, dobro proučavan od strane medicinskih studenata, nazvan Papezovim krugom. To uključuje hipokampus, mamilijalna tijela (dvije male strukture blizu moždane moždine), dijelove talamusa i cingularni korteks.
Ostali dijelovi mozga, kao što je osnovni prednji dio, igraju ulogu u sjećanju. Bazalni prsten šalje acetilkolin u moždani korteks. Ove projekcije su oštećene u Alzheimerovoj bolesti – lijekovi kao što je Aricept rad povećanjem razine acetilkolina.
Cerebralna kora
Dok su hipokampus i limbicni sustav kritični u stvaranju memorije, te memorije se u konačnici pohranjuju kroz korteks. Nadalje, ostatak mozga je uključen u strategije za učenje i opoziv, kao i pozornost, od kojih su sve kritične za učinkovito učenje i pamćenje.
Radna memorija je oblik memorije koji sadrži informacije samo dovoljno dugo da ih upotrijebi ili pohraniti za kasnije.
To je pokazalo da ovisi o krugovima s frontalnim i parietalnim režnjama. Ozljede na tim područjima mogu dovesti do poteškoća da imaju nešto na umu dovoljno dugo da započnu početnu fazu pamćenja, poznatu kao kodiranje. Kodiranje uključuje rad s hipokampusom za organiziranje i odabir podataka koji se trebaju čuvati trajnije.
Osim kodiranja, korteks može biti uključen u povlačenje sjećanja iz skladišta u procesu koji se naziva dohvat. Moguće je da netko ima problema s dohvatom memorije čak i ako je kodiranje ispravno. Na primjer, većina nas je imala iskustva u borbi da se ne zaboravi samo da bi se kasnije popali u naše umove. Ponekad se pogrešne informacije mogu dohvatiti, kao u konfabulaciji, gdje se čini da netko laže o svojoj prošlosti, iako ozbiljno vjeruju u lažnu memoriju.
Poremećaji pamćenja
Različiti poremećaji memorije utječu na različite regije mozga. Alzheimerova bolest, primjerice, klasično oštećuje hipokampus, što je rezultiralo poteškoćama stvaranja novih sjećanja, ali bez početnih problema s uspomenama koje su već pohranjene. Prekomjerna traumatska ozljeda mozga može dovesti do poteškoća s radnom memorijom, što znači da je teško zadržati na umu dovoljno dugo da se ona kodirate. Međutim, jednom se sjećaju, vjerojatnije je da će informacije ostati, iako mogu biti prisutne i neke poteškoće s preuzimanjem.
