Phytosteroli, također poznati kao biljni steroli, primili su veliku pažnju zahvaljujući zdravim prednostima srca. Uobičajeno u prirodnoj hrani, kao što su orašasti plodovi, voće i povrće, fitosteroli se također mogu naći u dopunskom obliku u vašem zdravstvenom dućanu ili ljekarni.
Istraživanja su pokazala da dnevna potrošnja bilo gdje između 1,6 i 3 grama fitosterola može smanjiti LDL kolesterol bilo gdje između 4 i 15%.
Međutim, čini se da HDL kolesterol i trigliceridi ne utječu značajno na potrošnju fitosterola. Iako je način na koji LDL kolesterol snižava fitosterolima nije potpuno poznat, došlo je do nekih istraživanja koje su ispitale kako fitosteroli mogu utjecati na razinu LDL kolesterola.
Mehanizam smanjenja LDL-a nejasan
Normalno, kolesterol – i od hrane i jetre – apsorbira se kroz tankog crijeva i cirkulira u krvotok. Phytosteroli, koji imaju sličnu strukturu molekula kolesterola, minimalno se apsorbiraju iz tankog crijeva. Stoga, fitosteroli ne ulaze u krvotok i umjesto toga se izlučuju. Neke studije su otkrile da fitosteroli mogu biti u stanju zaustaviti ili usporiti apsorpciju prehrambenog kolesterola. Ove su studije identificirale određene molekule u tankom crijevu koje su eventualno modificirane fitosterolima, kao što je adenozin trifosfatni prijenosnik za vezanje kasete A (ABCA1).
Ove molekule su odgovorne za povećanje izlučivanja kolesterola u izmetu. Druge studije pokazuju da fitosteroli mogu utjecati na način metabolizma kolesterola u tijelu. Ove su studije pokazale da fitosteroli mogu pomoći smanjivanju količine VLDL kolesterola, IDL kolesterola i LDL kolesterola u jetri.
Na žalost, ove su studije u sukobu i mehanizam kojim se fitosteroli to čine nije u potpunosti poznat.
Iako su potrebne više studija kako bi se utvrdilo kako fitosteroli rade u snižavanju vašeg LDL kolesterola, studije su pokazale da uključujući hranu bogatu fitosterolom u vašoj prehrani i smanjujući količinu zasićenih masti koju konzumirate može pomoći u smanjenju razine LDL. Iako mnoge zdrave hrane sadrže fitosterole, možda neće biti dovoljno da u potpunosti zapaža učinak snižavanja kolesterola ovog hranjivih tvari. Na primjer, iako je potrebno 2 grama fitosterola dnevno da bi se vidjelo blagi sniženje LDL kolesterola, procjenjuje se da prosječna osoba dnevno dobiva samo oko 150 do 350 mg fitosterola. Dodatci koji sadrže fitosterol i namirnice koje su utvrđene fitosterolima također mogu pomoći u povećanju unosa fitosterola.
