Do početka lipnja 2015., južnokorejski dužnosnici u karanteni su tisuće ljudi zbog straha od infekcije MERS-om. Prije toga je ovaj respiratorni virus obično izoliran na arapskom poluotoku. Međutim, krajem svibnja 2015., 68-godišnji Korejski muškarac koji se vraća iz Saudijske Arabije uspio je izložiti zdravstvene radnike u 3 bolnice ovom potencijalno smrtonosnom virusu prije nego što se pravilno dijagnosticira i izolira.
Sada, ljudi iz zemalja širom svijeta boje se potencijala drugog izbijanja SARS-a oko 2003.
Što je MERS?
Bliski Istok respiratorni sindrom, ili MERS za kratko, je koronavirus koji se širi kroz zrak. da zaražene osobe protive, Drugim riječima, ljudi s MERS-om oslobađaju respiratorne kapljice koje sadrže virus. Ove kapljice izravno inficiraju one koji su u bliskom kontaktu ili se pridruže fomitetima ili objektima poput telefona i posuđa i inficiraju druge na taj način. Zanimljivo je da su deve također bile uključene u širenje MERS-a, a ljudi koji posjećuju Bliski istok upozoravaju da izbjegavaju u interakciji s tim životinjama, pijenje svoje mlijeko i jedenje mesa od deva. (Da, ljudi jedu meso od deva.)
MERS je prvi put formalno dijagnosticiran u Saudijskoj Arabiji u rujnu 2012. (Iako nikada nije formalno dijagnosticiran, MERS se smatra da se prvi put pojavio u Jordanu u travnju 2012.) MERS inficira neselektivno i ljudi koji imaju razbolio je ovaj raspon virusa u dobi od novorođenčadi do starijih osoba.
Od 2012. godine, MERS je ubio oko 400 ljudi u Saudijskoj Arabiji.
U nekim ljudima MERS ne uzrokuje nikakvu ili blagu bolest. U drugima, međutim, virus MERS uzrokuje groznicu, zimicu i otežano disanje. Ostali mogući simptomi uključuju mučninu, povraćanje, upalu pluća i zatajenje bubrega. U oko 30 do 40 posto zaraženih, MERS rezultira gubitkom života.
MERS je osobito opasno kod onih s oslabljenim imunološkim sustavima ili kod ljudi koji imaju ko-morbidne (medicinski žargon za već postojeće) bolesti poput dijabetesa, raka pluća ili disfunkcije bubrega.
Kako je dijagnosticiran MERS?
MERS se dijagnosticira kombinacijom povijesti, fizičkog pregleda i laboratorijskih ispitivanja. Posebice, ako ste nedavno putovali na Bliski Istok i imate respiratorne simptome, tada bi vaš liječnik trebao uzeti u obzir ovu dijagnozu i naručiti reverzni transkripcijski PCR test. (Godine 2013., nakon izdavanja FDA i autorizacije za hitne slučajeve, CDC je isporučio hardver za MERS testiranje glavnim bolničkim centrima širom svijeta.)
U onima zaraženim, MERS obično traje pet do šest dana za inkubaciju. Međutim, kod nekih se ta bolest pojavila već dva dana ili čak 14 dana nakon izlaganja.
Kako se MERS tretira?
Iako CDC razmatra razvoj MERS cjepiva, trenutno ne postoji nikakav specifičan tretman za MERS. Umjesto toga, ljudi s ovom bolešću pružaju podršku koja uključuje tekućine, ventilaciju i slično. Nadalje, ljudi na područjima gdje se prevladava MERS potiču se da nose masku za lice oko onih koji su možda zaraženi.
Rizični ljudi također trebaju pažljivo dezinficirati, držati ruke čistima i izbjegavati bliski osobni kontakt poput ljubljenja i dijeljenja posuđa s osobama koje imaju MERS.
Iako su ljudi s MERS-om očigledno bili u karanteni i liječeni kod kuće, ako ova bolest ikada postane pravi problem u Sjedinjenim Američkim Državama i drugim razvijenim zemljama, vjerojatno gledamo u SARSeski scenarij.
Naime, osobe s MERS-om morat će biti izolirane u bolničkoj sobi opremljenoj neovisnom aeracijom. Štoviše, zdravstveni radnici koji se brinu za pacijente s MERS-om morat će nositi maske i poduzimati druge mjere predostrožnosti.
Konačno, potrebni su strogi postupovni protokoli kako bi ventilatori, nebulizatori i tako dalje temeljito sterilizirani.
Jeste li u opasnosti za MERS?
Prije nedavnog izbijanja u Južnoj Koreji, ljudi izvan Bliskog istoka razmatrani su pri niskom riziku zbog izloženosti MERS-u. Na primjer, sredinom 2015. godine postojalo je samo dva slučaja MERS-a u Sjedinjenim Državama, i kod zdravstvenih radnika koji su se vratili s Bliskog istoka. Tipično, ljudi s MERS-om su otišli na samo da najviše inficiraju neku drugu osobu. Međutim, brzo širenje MERS-a u Južnoj Koreji ima dužnosnike javnog zdravstva i epidemiologe diljem svijeta preispitivanjem prijetnje virusom.
Stručnjaci se pitaju jesu li slučajevi u Južnoj Koreji uzrokovani mutiranim i virulentnijim ili smrtonosnim sojem bolesti. Stručnjaci se također pitaju je li nova pacijentica u južnokorejskom izbijanju, 68-godišnji poslovni čovjek, "supercarrier" jer je otišao zaraziti nekoliko ljudi (uključujući i njegovog sina). Drugim riječima, ovaj čovjek može nositi veće količine virusa u respiratornim kapljicama koje diše. Nadalje, ovaj je čovjek otišao zaraziti 35-godišnjeg čovjeka koji je zatim zarazio 82 osobe! Konačno, neki stručnjaci tvrde da sami Koreani imaju povećanu osjetljivost na bolest.
Iako je velika većina Amerikanaca i Europljana vjerojatno i dalje na malom riziku za MERS, CDC i druge zdravstvene i vladine agencije budu raspoložene za moguće širenje među ljudima koji putuju u zapadne zemlje s Bliskog istoka i sada Južne Koreje. Ono što je najvažnije, međutim, CDC ne preporučuje da svatko promijeni planove putovanja. Napomenuvši, vraćanje putnika s respiratornim simptomima može se staviti u karantenu do dva tjedna.
Sve što se tiče, vjerojatno imate malo rizika da ste zaraženi MERS-om, pogotovo ako niste putovali u inozemstvo.
Ako vi ili netko koga volite doživljava respiratorne simptome i upravo se vratio s Bliskog istoka, Južne Koreje ili bilo koje zemlje koja je doživjela nedavnu izbijanja MERS-a, važno je obavijestiti liječnika odmah. Osim toga, neophodno je da obavijestite kliniku ili bolničko osoblje da sumnjate na ovu bolest, tako da zdravstveno osoblje može poduzeti potrebne mjere opreza, a ostali pacijenti mogu biti izbrisani s područja prije ulaska.
Imajte na umu da čim sumnjate na MERS, trebali biste putovati samo u bolnicu i izbjegavati druga javna mjesta. Javno izlaganje može rezultirati zdravstvenom krizom. Na primjer, Južna Koreja je morala zatvoriti tisuće škola i bolnica zbog straha od širenja MERS-a.
