Kada krv zaražena hepatitisom C ulazi u krvotok prethodno nezaražene osobe, u prosjeku se nalazi razdoblje inkubacije od oko 7 tjedana, tijekom kojeg bolest ne uzrokuje znakove ili simptome.
Kada uđe u krvotok, virus putuje u jetru gdje stanuje stanice jetre poznate kao hepatocite. Nakon što je određeni broj hepatocita zaražen, imunološki sustav postavlja odgovor. Ovaj imuni odgovor zapravo je odgovoran za štetu koja je uzrokovana jetrom zbog infekcije hepatitisom.
U prosjeku, nema dokaza da casual kontakt obično širi hepatitis C. Povremeni kontakt obuhvaća ljubljenje, kihanje, zagrljaj, kašljanje, dijeljenje hrane ili vode, dijeljenje jela ili pića. Međutim, postoji mali rizik od infekcije među kućanskim kontaktima, što znači da ljudi koji žive s nekim tko je pozitivan hepatitis C imaju veću šansu da postanu zaraženi. To je vjerojatno zato što ljudi koji žive zajedno imaju tendenciju dijeliti osobne stvari poput britva i četkica za zube, koji mogu biti kontaminirani zaraženom krvlju.
Sprječavanje prijenosa
Poput hepatitisa B, hepatitis C prenosi se ponajprije kada zaražena krv udari u otvorenu ranu ili pristupa krvotoku. Na primjer, intravenski korisnici droga koji dijele igle imaju iznimno visoki rizik od ugovaranja virusa. Zapravo, oko polovice novih slučajeva hepatitisa C šire se intravenskom uporabom droga.
Aktivnosti koje izlažu osobu krvi zaražene osobe su osobito visoki rizik. Uz intravenoznu uporabu droga, to uključuje transfuziju krvi prije 1992. godine, kada je započeo formalni screening, tetoviranje i piercing, profesionalnu izloženost, medicinske postupke. Seksualni kontakt (analni, oralni ili genitalni) pokazao se kao neučinkoviti put izloženosti, kao i majka-dijete u porodu, iako je prijenos moguć kroz ove aktivnosti.
Ostale vrste hepatitisa i njihovo prenošenje
Dok ne možete liječiti hepatitis C dijeljenjem pića s zaraženom osobom, postoje i druge vrste hepatitisa (i drugih zaraznih bolesti) koje se mogu prenositi kroz slinu.
Hepatitis A, E i moguće F prenose se putem oralnog fekalne rute, što znači kroz gutanje fekalne tvari zaražene osobe. To se može dogoditi kada zaražena osoba koristi kupaonicu i nakon toga ne pravi odgovarajuću higijenu ruku, a zatim zagađuje površine koje dijele drugi. Ako nečiji prsti dolaze u dodir s jednom od tih površina, onda ta osoba koristi svoje ruke da jede, on ili ona može postati zaražena. Loša higijena i loši sanitarni uvjeti u nekim zemljama dovode do visokih stopa infekcije.
