Duboko u nasim prolazima leži 2 olfaktorska mjesta koja se sastoje od kombiniranih 5 do 6 milijuna mirisnih receptora. Iako se taj broj nalazi u usporedbi s psa ili kunića, koji posjeduju oko 250 milijuna i 100 milijuna takvih receptora, naš ljudski osjećaj mirisa je dubok i diskriminirajući. Mi, ljudi, još uvijek možemo nanjušiti tisuće različitih mirisa u minutama koncentracije (mislim da jedan dio mirisa na nekoliko milijardi dijelova zraka!).
Štoviše, kao što mnogi od vas vjerojatno mogu dokazati, mirisi često izazivaju emocionalne reakcije, koji iz perspektive fiziologije imaju smisla (opravdanje za punjenje) jer su olfaktorni receptori povezani s limfnim sustavom. Limbic sustav je drevni dio našeg mozga koji pomaže regulirati emocije, pamćenje i još mnogo toga.
Iako osjećaj mirisnih vrhunaca približno 8 godina i obično se opada kroz starenje, mnoge zdrave starije odrasle osobe mogu mirisati jednako kao i mlađe. Zapravo, naš osjećaj mirisa povezan je s tjelesnim i duševnim blagostanjem, a osobe s shizofrenijom, migrenom, depresijom i teškim anoreksijama pogoršavaju se na objektivnim testovima mirisa.
Za neko vrijeme, istraživači su zainteresirani za ispitivanje je li aromaterapija zdravstvene prednosti. Iako je potrebno mnogo više istraživanja, ograničeni dokazi upućuju na to da aromaterapija može donijeti neke koristi od mentalnog zdravlja.
Što je aromaterapija?
Nestabilna eterična ulja koja se koriste s aromaterapijom se izdvajaju iz biljaka. Ova eterična ulja mogu se primijeniti topikalno, aerosolizirati ili koristiti tijekom masaže. Nadalje, ta ulja mogu se apsorbirati kroz kožu ili mirisni sustav. Brzo pretraživanje na Amazonu donosi razne difuzore aromaterapije i ulja različitih proizvođača.
Neki istraživači pretpostavljaju da aromaterapija djeluje kako bi ublažila stres smanjujući aktivnost simpatičkog živčanog ("borba ili bijeg") i povećavajući parasimpatičku aktivnost. Takvi će učinci rezultirati opuštenijim tonovima – nižim krvnim tlakom, sporijim otkucajima srca i tako dalje. Valja napomenuti da ova hipoteza nikada nije dokazana u bilo kojem znanstvenom ili objektivnom smislu.
Jedno posebno aktivno područje istraživanja aromaterapije usmjereno je na one s demencijom. Nažalost, trenutni lijekovi koji se koriste za liječenje demencije poput Aricept, Namende i tako dalje, čine vrlo malo, osim trošak novca. Štoviše, ljudi s demencijom često imaju poteškoće pri prenošenju nuspojava na lijekove. Stoga je neinvazivna komplementarna mogućnost liječenja bez štetnih učinaka poput aromaterapije privlačna. Imajte na umu da nitko ne vjeruje da će aromaterapija na neki način čudesno preokrenuti demenciju ili na neki drugi način ubrzati njegovu progresiju. Zapravo, neki kliničari nadaju da će slatki miris pomoći kod nekih ponašanja i psiholoških učinaka demencije poput depresivnog raspoloženja ili agitacije.
Istraživanje
Za neke od vas, on svibanj doći kao ne čudi da je istraživanje o aromaterapiji je mudar. Naime, studije su opterećene lošim dizajnom i svim vrstama pristranosti.
Nadalje, sustavni pregledi na tu temu često otkrivaju statistički nebitne rezultate. Ipak, idem naprijed i prezentiram neke rezultate pokvarene trešnja.
- Jedan nedavni sustavni pregled pregledao je 16 randomiziranih kontrola i zaključio da je aromaterapija pomogla anksioznosti. Konkretnije, još jedan sustavni pregled pregledao je 13 randomiziranih kontrolnih ispitivanja i utvrdio da lavanda ulja mogu malo pomoći u anksioznosti.
- Jedna jedinstvena strana Cochrane pregleda 2014. pod nazivom "Aromaterapija za demenciju" sugerira da bi aromaterapija mogla pomoći povezanoj agitaciji.
- Nekoliko medicinskih udžbenika sugerira da aromaterapija može pomoći kod stresa.
- Jedan sustavni pregled pregledao je 6 studija i zaključio da aromaterapija može pomoći kod depresije.
Kao i mnogi drugi, iskreno želim da aromaterapija može pružiti određenu korist onima u tjeskobi, boli ili patnji. Učinkovito liječenje koje ne zahtijeva farmakologiju ili hladno kirurško čelo je roba u našem invazivno opsjednutu medicinsku sredinu (zbog čega se s "medicinskim tretmanima" trudim da se usredotočim na modifikaciju životnog stila, psihoterapiju, osteopatski manipulativni tretman i komplementarnu i alternativnu medicinu ). Međutim, trenutno se čini da, ako bi aromaterapija bila djelotvorna s obzirom na depresivno raspoloženje, anksioznost, agitaciju i tako dalje, takve bi pogodnosti bile u najboljem slučaju ograničene. Žao mi je, dečki.
Na sjajnoj strani, međutim, još uvijek puno ne znamo o aromaterapiji. Istraživanja koja postoje o toj temi su mala. Nadalje, iz perspektive anegdota, arome su moćna sila. Jesi li ikada uhvatio miris u Kölnu i razmišljao o starom dečkom? Imaš ikada miris čokoladnih kolačića i misliš o staroj mami? Imaš ikad miris mothballs i misliti draga stara baka? Imaš li miris eksplodirajući aerosol limenke i pomislite na to da ste spalili pola garaže?
Sveukupno, za mnoge, aromaterapija je jeftina, raskošna, ugodna pick-me-up. To je komplementarno liječenje koje vam može pomoći ne samo da se opustite nakon dugog dana u uredu, već i nekoga u situaciji palijativne ili krajnje skrbi. Postoji dobar razlog zbog kojeg su istraživači zainteresirani za potencijalnu korist od aromaterapije za osobe s demencijom ili terminalnim karcinomom. Ponekad, na kraju života, čak i najmanji udobnost može stvoriti svijet razlike bilo da je to omiljeni rom-com, topao deka, posjet dugo izgubljenog rođaka ili miris vanilije.
