Autodijagnostika su proteini koji proizlaze iz imunološkog sustava vašeg tijela. Vjerojatno znate da je vaš imunološki sustav dizajniran za borbu protiv prijetnji kao što su virusi i bakterije koje utječu na vaše tijelo. Ali autoantitijel pretvara svoj napad na pogrešnu stvar: umjesto da napadaju stranih osvajača, autoantitijela pogrešno napadaju dijelove vlastitog tijela.
Kada to učine, autoantitijela uzrokuju upalu i oštećenja svakog tjelesnog sustava na kojem se napadaju. Ta oštećenja rezultiraju onim što nazivamo "autoimunim bolestima" – ukratko, "auto" znači "ja". Autoantitijela se pojavljuju prije nego što simptomi stvarne bolesti postanu očiti.
Zašto vaše tijelo čini autoantitijela?
To nije jasno. Genetika vjerojatno igra ulogu u ovom procesu, kao i ekološki čimbenici. No, istraživači nisu otkrili zašto neki ljudi s sličnom genetikom i / ili sličnim aktivateljima za okoliš počinju proizvoditi autoantitijela, a zatim nastaviti razvijati autoimune bolesti, dok drugi ne. U celijakijoj bolesti, na primjer, vaše tijelo reagira na uzimanje proteina glutena u hrani koju jedete stvaranjem autoantitijela koja zatim nastavljaju napadati podlogu tankog crijeva.
Sada, velika većina ljudi s celijakijom nosi jedan od dva gena koji ih predisponiraju na stanje. Međutim, ti takozvani geni celijakije vrlo su česti, a samo mali dio onih koji imaju gene počinju proizvoditi autoantitijela i nastaviti razvijati celijakiju. Dakle, očito je nešto drugo u igri koje pokreće vaše tijelo da počne proizvoditi autoantitijela. Istraživanje je u tijeku da shvati što bi to "nešto" moglo biti.
Što drugo trebam znati o autoantitijela?
Neki autoantitijela napadaju određeni organ – na primjer, autoantitijela u celijakijskoj bolesti napadaju tankog crijeva, autoantitijela u autoimunoj bolesti štitnjače napadaju štitnjaču, a autoantitijela u dijabetesu tipa 2 napadaju stanice koje proizvode inzulin u gušterači.
Ove organske specifične autoantitijela općenito dovode do prilično specifičnih simptoma koji mogu pomoći vašem liječniku da precizno dijagnosticira. Na primjer, postoji nekoliko stotina mogućih simptoma celijakije, ali najčešći simptomi, koji uključuju probavne probleme i anemiju, mogu pružiti pomoć u dijagnozi. Druge autoantitijela su ono što se zove "sustavno", što znači da napada na različitim mjestima u vašem tijelu. To može uzrokovati općenitije simptome, poput bolova zglobova i osipa, koji otežavaju dijagnosticiranje određenog stanja.
Na primjer, može biti teško reći razliku između autoimunih bolesti lupusa i fibromijalgije, za koje liječnici vjeruju da nije autoimuna bolest. Kako bi pomogli u dijagnozi, liječnici mogu naručiti krvne testove koji traže autoantitijela naziva protu-nukleinska protutijela ili ANA. To su autoantitijela koja napadaju dijelove jezgri vaših stanica, a gotovo svatko tko ima lupus testirat će pozitivne rezultate u odnosu na samo mali postotak onih koji imaju fibromijalgiju.
