Jedno zanimljivo područje centara za istraživanje dugovječnosti na telomerama, koji su "vrhovi" na krajevima naših kromosoma, sastavljeni od sekvenci ne-kodiranja DNA. Telomeri igraju kritičnu ulogu u ljudskom zdravlju, a znanstvenici koji su ih otkrili dobili su Nobelovu nagradu u fiziologiji ili medicini u 2009. godini.
Kad stanice namjeravaju podijeliti, DNA mora biti replicirano.
Enzimi koji obavljaju replikacijski proces započinju blokiranjem do kraja kromosoma. Dio kromosoma na koji se pridaje strojevi za replikaciju ne može se kopirati, tako da bi svaki odjeljak stanica, kromosom, teoretski postao kraći. Skraćivanje telomera je pokazatelj staničnog starenja. Telomeri su DNA segmenti na krajevima kromosoma koji osiguravaju mjesto za replikacijsku mehanizaciju da se prikažu, tako da DNA lanac može se kopirati u cijelosti. Da bi se izvršila druga replikacija, mora postojati dovoljno telomera kako bi se osigurala mjesta za povezivanje enzima replikacije, čuvajući gene baze koji kodiraju gene koji su netaknuti i dostupni za kopiranje. Ako telomer postaje prekratak, replikacija DNA ugrožena je, a stanica se ne može podijeliti. Stanice imaju svojstvene mehanizme za održavanje telomera. Telomeraze enzima obnavljaju telomere, kako bi nadoknadili skraćivanje koje se javlja sa svakom odjeljkom stanica.
Stanicno starenje dovodi do stanične matične stanice
Stanično starenje, koje uključuje skraćivanje telomera i oštećenje DNA, na kraju rezultira starenjem, staničnim staničnim zaustavljanjem rasta. Stanica je još uvijek živa, ali nije zdrava i nije sposobna podijeliti. Kako sve više i više stanica u tkivu postaju prividne, bitno je da je tkivo starenje, njegova funkcija postaje ugrožena. ◗ Senescentne stanice nisu u stanju provesti normalne stanične procese, narušavaju sposobnost tkiva da popravljaju oštećenja i izlučuju čimbenike koji negativno utječu na funkciju susjednih stanica i potiču razvoj raka.
Kraći telomerni spojevi povezani su s bolesti
Telomerna duljina i aktivnost telomeraze mogu se mjeriti u ljudskim bijelim krvnim stanicama, a to je omogućilo istraživačima da istraže čimbenike i stanja bolesti povezanih s tim markerima staničnog starenja.
U humanim je studijama kraća duljina telomera ili niža aktivnost telomeraze povezana s brojnim kroničnim, prevencijskim bolestima, uključujući hipertenziju, kardiovaskularnu bolest, otpornost na inzulin, dijabetes tipa 2, depresiju, osteoporozu i pretilost.
Dijeta i stil života utječu na dužinu telomera
